“不是,为了遮住伤疤。”黄少天手指在额头上一划,“这里被砍过一刀。——其实黥面是女孩子才有的!”
喻文州垂下眼睫,慢慢解下腕上的珠子:“这个要物归原主吗?”
“本来就是输给你的。”黄少天笑说,“现在就算是书稿的定金吧,你又不卖。”
“又绕回来了。”喻文州站起身来,“不如定个约。”
“怎么讲?”
“少则一年,多则三年,倘若朝廷开放海禁,商船可自由海外来去,我译成书稿赠你。”
“若是没有呢?”
“请君为我收骸骨。”
黄少天抬头看着他:“恐怕到那一天的话,我的骨头也没人收了吧。本来现在的生意,就是刀尖上打滚,除开海盗,还得多提防一层。”
俩人相视一笑,年轻的笑容微带苦涩。
大雨已住,风仍未绝,暑气消弭了不少,透进难得的薄薄凉意。黄少天才站起来,喻文州忽然道:“你头发不束一下,就这么散着出去?”
“……这样挺好的,反正晚上也没人看是吧?”
“你是不会梳吧?每次见你都乱糟糟的。”
“谁说的,小卢的头发都是我给梳的。”
“哦,那个小孩儿……他的头发还用梳吗?都被你剃的差不多了。”喻文州一按黄少天的肩膀,“坐下来,我是不想看到你头发挂在树上,明天全京城的人都来瞧热闹,我可解释不清了。”
“你来梳?!还是免了吧我说……”不过黄少天也奇怪,虽然认识时间不长,却不觉得突兀,好像本来就如此熟悉。
“很快就好。”喻文州找出梳子,“别乱动。你脖子上戴的线都和头发缠上了。”
“那是我外公给的药!”黄少天拉出一枚戴在颈项上的螺壳,打磨后做成了带塞的小瓶子,“可以解蛇毒和瘴气。”
喻文州笑笑,手上的动作很轻,但并不像他说的“很快”。
那之后许久,黄少天曾想到,倘若没有儿时那场破家之难,或许因缘际会,他们仍会相识。南国熏风,荔红蕉碧,花落如雨,神采飞扬的少年将军与小翰林……
而不是后来的深涛碧血,月黑箭寒,生死一线。
☆、犹能簸却沧溟水
天海一色,碧蓝无瑕,火热的阳光倾泻而下,映得凤凰花益发红艳鲜明,白沙光泽熠熠。这是真正的烈烈骄阳,无可拦阻,横绝此世。此地已是神州南隅的雷州,一海之隔,便是自古朝廷流徙罪人的琼州。
天空万里无云,却隐隐传来雷声,沉闷而有节奏,既像是来自天上,又像是地上亦有所呼应。负责押解的差役很是纳罕。
“那是雷州换鼓。”喻文州道,“天下四绝之首。”
官差不是岭南人,对此不甚了了,便问道:“喻先生,什么是换鼓?”
按说喻文州此时已不是翰林身份,而是戴罪布衣,因上书请开海疆获罪,流徙万里。差役对他倒是相当客气,也是因为他给差役的沉疴药到病除的缘故,一路上都未受到锁枷之苦。
不论身为饮宴琼林的探花郎,还是远泛南荒的流放者,喻文州都是一般的沉静自若。这个年纪轻轻便承受大起大落的流人有着官差平生仅见的冷静沉着,不卑不亢,令他们也心生敬重。
喻文州道:“换鼓是雷州旧俗,六月二十四以天鼓祭雷神,万姓黎民擂鼓作歌,狂舞欢饮,日以继夜。传说纵然将鼓敲破,仍能一夜复原,而敲鼓之时,天上亦有雷声相和。”
差役连连咋舌,又想起一事:“可我们今日即将登船渡海,若是天降雷雨,船岂不会耽搁?”
“不妨事,据说年年虽有雷鸣,皆无大风雨。”
虽是如此说,差役仍然心里忐忑,催促道:“喻先生,不如尽早登船,船老大也说今天海静得很。”
喻文州微笑道:“受累,且等片刻。”
他整理衣冠,神情清肃。天上雷声与地上鼓声混作一处,短促有力,直入人心。
喻文州向北长拜,三拜之后起身,掷冠于地,散发登船,再不回顾。
——身后家国万里,山河锦绣;面前沧海千寻,灜洲微茫。
而他再不回顾。
海平浪静,船行迅疾。陆地已远远抛在身后,长风裹挟着腥热的生机扑面而来。夕阳将落,天色靛蓝,万顷海水映着晚霞的影子,色彩变幻,摇荡斑斓。
“莫怕,那是交趾渔船。”天际隐隐可见一片黑色帆影,见船上众人都露出惊疑神色,船老大连忙道,“看那船头画了两只眼睛,是龙神护佑的意思。”
这船上的人心生疑窦并不奇怪,他们多是公差在身,知晓近年来雷琼海峡颇不平靖。新诏一颁,对海运行商益发严苛,海外诸国与中华的海上交易大受影响,不少邻国商人转行做起了海盗生意,或是干脆双肩挑,官军也奈何不得。交趾距琼州较近,抢掠之事极为常见。
喻文州起身眺望,心算船只的距离和交会时间,眉心微蹙。思绪却总被打乱,他不时想到初到梅岭时驿站里的“不速之客”。
黄少天的消息网虽然还算灵通,毕竟京城和琼州相隔太远,这一番贬谪又来得极是迅速,喻文州自己也没时间再传递通信。
“梅止行人渴,关防暴客来”,梅关乃是岭南门户,峻险要冲,入关南下,自雷州渡海,便到琼州了。南国夏日多雨,夜来风雨大作,驿站的窗棂被树枝敲得作响。
喻文州夜半醒来,便借着窗子映进的檐
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