☆、变故
李长风等人做得很仔细,虽然海州上下官员都在全力缉拿盗取账册和银两的大盗,却一直没有查到他们。林萃抽空就去给王妃看诊,也没有发现什么异样。李长风和安澜则在探查海州各官员的情况,发现当真是各家跟靖王府都有些关系。一面庆幸当初没有走官府的路子查访,一面又在担忧日后处理靖王会被拖后腿。
这样过了几日,都没有什么波澜,算算时间,安澜的奏折早已送到帝都,皇帝的旨意也该到了,可是却迟迟没有回音。
一天天磨得安澜心焦,只好在杏荫斋里一遍遍地翻阅着那些账目,等待着回音。一日早晨,他正和林萃李长风等人坐在一起吃早饭,忽然一个伙计跌跌撞撞闯了进来:“掌柜的不好了!”一面嚷着,一面抖下一张薄薄的布告来。
林萃一看那张纸,惊得一颤。那是一张海捕文书,上面正是安澜的画像! “安大人,城里到处都是兵丁,拿着这布告正在抓您呢!”伙计都快喘不上气来了:“他们就在巷子口了,正挨家挨户搜人呢!”
心头震惊和慌乱交加,安澜也顾不上多问多想,由李长风护着先从后院躲了出去。一出门,就听见前边乱哄哄的一阵兵刃甲衣交击的声音。“巡城官军都出动了?”安澜心头一紧,手心都冒出了冷汗。
下一瞬间,李长风已经牵起了他的手:“这边,快!”右边的巷口刚路过一队衙役,他们就擦着队尾溜了出去,汇入了大街上的人群。早上市集已开,人潮涌动,他们混在人群里,躲着官军往最近的城门走去。
城门口排起了长队,官军卡死了城门挨个检查,一个都不可能放过。
“怎么办……”安澜不觉咬紧了下唇,求助地看向李长风。
“来这边,我有办法。”李长风急中生智,拉着他跑进了一家脂粉店,买了盒胭脂,又要了一大块白布,拐出店门,又跟街边卖大饼的小贩讨了油盐酱醋,最后又向街边一个赶集农夫买了他的外衣。一切齐备,他拉着安澜躲进一个小巷子,拿着胭脂往他脸上脖子上一阵乱点,抹了些酱汁和油,随后让他换上了农夫的衣裳,散了头发,头脸用白布蒙上。
“忍一忍。”李长风知道安澜爱干净,但眼下情况紧急也顾不了那么多了。“我忍得。”满脸油盐酱醋黏黏糊糊的固然很不舒服,但知道是李长风的计策,安澜并不在意。
李长风牵起安澜的手朝城门口走去,一边走一边喊:“都让让,让开啊!”守城官兵看他们这样,皱着眉上来盘查:“这是什么!”
“这个人是乡下人,得了疱疹,我是大夫,按惯例他要送出城隔离的。”李长风此话一出,排队出城的人群一阵骚动,推挤着都离他远了几步。李长风趁势揭起安澜蒙脸的白布,官军一看他蓬头垢面,满脸红疹,还滴滴答答流着黑黄黑黄的脓水,顿时恶心得差点把早饭都吐出来:“晦气!速速滚出城去!”李长风点头哈腰地蒙上白布,推着安澜快步走出了城门。
一路毫不停歇地走了许久,李长风看看四周已经没行人,才拉着安澜拐进路边小河边上,洗净了头脸。
“呼……”坐在溪水边上,安澜总算是略微松了一口气:“差点就要被抓了……多亏了长风妙计。”
“我也是急中生智。”李长风在他身边坐下:“说实话我也挺慌的,怎么一下子就抓起你来了,难道我们暴露了?”
“……不会。”安澜摇摇头:“如果是账本之事暴露,他们一定也会抓你和林萃,可是眼下那布告上的人却只有我……”他忽然想起来什么:“不对!”
但凡官府布告抓捕人犯,势必会写明此人身份姓名,所犯何事,而那张布告却对他的身份和案由只字未提。而且布告盖的也只是知府印信,凭一份州府级别的文书抓一个侍郎,根本就是名不正言不顺。
“这张布告一定是海州知府私自签发的,他不敢公开说抓的人是我,兵部侍郎安澜,因为他拿不出抓我的理由。”安澜的脑子飞快地转着:“不是钱庄案的问题……他们一定是发现了我在查他们,而且知道我在海州。”
“关键是他们怎么知道的?”李长风十分费解:“我们的行动既然没有暴露,你是怎么被发现的?”
“有两个可能。”安澜叹了口气:“一是王昊那边出了差错,我的行踪暴露了。二是……不,如果是二就太可怕了。”
“那是怎么样?”李长风依然一头雾水。
“我递到京城的折子只怕是被截住了。”安澜深吸一口气:“只怕这种可能更大,因为他们都狗急跳墙到直接动用官军来抓我了。很可能是知道了我手里握着账本。”
“不会吧……”李长风艰难地道:“这不是意味着皇帝身边有内鬼?”
“半个多月了,我到现在都没收到消息,很可能是这样的。”安澜咬了咬牙:“这样的话……我必须立刻回京城,面见圣上!”
李长风有些担忧地道:“若真像你所言,皇帝身边有内鬼,你现在去京城,岂不是自投罗网?”
“管不了那么多了,我必须把这件事呈报皇上,不然什么都晚了。”安澜咬了咬牙站起身:“没有时间了。”
李长风也跟着他站起来,伸手揽住了他的肩膀。
安澜有些怔愣地看着他放在自己肩头的手,再看看他的脸。“那么我陪你。”李长风看着他的眼底:“现在出发吧。”
安
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