船行了半年才到南疆，所谓南疆，乃是在香山之南，大雪山之北，周围数十万里，约分做四部。北象主地常年炎热湿润，多巨蛇野象，都城为宜象城；南宝主地处海滨，盛产黄金及各类宝石，其都城名为盈宝城；西方马主位于两山之间，冬极冷而夏极热，但草场众多，盛产劲马宝驹；东方称人主地，物候丰美，风气也与中土相类。这四主之外，另有些零散城邦，一城即为一国，因国小民寡，又兴亡太速，史家多不记入。
众人聚一起略商量了一回，便分做几部，一部往一处去。又兼考虑如贺璞等修行尚浅，索性由人带着较为妥当。又商定了汇合之处，叶孤鸿便带着陈意婵与贺璞向西南方去了。
他们所去之地名为无热谷，土语叫做阿侞妲，虽名无热，其实仍炽热如夏，沿途所生草木大多叶片宽阔，鲜花随开随谢，大多不与中土相类。土人大多不穿衣，只将下/身略遮掩一二，男女多剃头，尤爱首饰，耳坠臂钏项链戒指种种，无一不备。除此之外，又有许多特立独行打扮，譬如削唇嵌入圆盘，以大为美。贺璞看得连忙转头，只觉自己身上同处痛得厉害。
陈意婵嘻嘻笑他：“怕什么，一地一俗，如中土女子也有二尺高髻，西疆男子以穿脸嵌环为美，有什么奇怪。”
贺璞直摆手：“莫说莫说，我还未彻底脱去俗身，怕得很。”
他原所在世界本来也有些类似的风俗，但灾变一来，无数边缘文明崩溃，众多记录也在天灾人祸里消失殆尽，等缓过气来想起要做些搜集整理时，哪还找得到。只能靠口耳相传留下的些许做些模拟记录，也多不足信。贺璞从前也看过一些，却都当作是传奇来看，如今亲眼一见，实在是震撼无比。
核舟一路走走停停，这日来到名为乌庭的一处，从空中下望，只见此处与先前所经过地方大为不同，虽还是柴草土泥搭成，却井井有条，在市中有一处大屋，一缕清光自屋顶袅袅升起，随风飘忽，却始终不绝。
叶孤鸿带了陈意婵与贺璞一起，隐却身形降下。到了那大屋内，见屋中有座石像，雕工粗陋，约莫看出是个女子，衣冠却是中土样式。石像前有一长桌，供奉着鲜花、鲜果并玉署三牲。
陈意婵奇道：“此处怎会有中土神灵供奉？”遂取了香烛点燃，祝曰：南方丙丁，赤龙居停。阴神避位，阳官下迎。思之必至，用之必灵。
才念罢，便见半空有云层峨峨，一女子头戴建华冠，身披霞文帔，着飞罗丹裙，在白光之中下降兆身。叶孤鸿等行了礼，又问：“敢问尊神姓名？”
那女子连忙避开，“不敢称尊，妾焦氏，原为宣城人，因帝君扬鞭海外，独子随军，不幸亡故于此，尸骨不得回归。妾悲痛而绝，魂魄忽焉至此，不得返乡。又怜此处百姓困苦不堪，稍作庇护，竟得受香火，以‘乌庭’为号，已有三百年。”
叶孤鸿将来意说明，道：“娘娘庇护此处，知晓百态，不知近百年来可有什么异变？”
乌庭娘娘思索片刻，“妾曾以神念遨游，往昔至南方大雪山即为尽头，近来不知为何，却能更进一步。只是妾心有惧怕，不敢前去探查。”
叶孤鸿闻言若有所得，再三谢了，才与陈意婵、贺璞继续上路。贺璞仍不通，陈意婵笑道：“你可听过‘朗朗地理，四海八方，遐远别域，路以难详。北有冰海，深不可望，南有玉山，远遮塞川。西连日月，森罗昭彰，东设翠屿，守固保疆。’你当初所来处的翠蓝屿，与如今要去的雪山乃是此界一东一南之镇守，使人间与界海隔绝。这两处原来自成世界，外人不能进入，只是不知为何，自四百多年前起，翠蓝屿隔断之力渐渐微弱，现今看来，大雪山也是如此了。”
贺璞讶然：“为何会如此？”
叶孤鸿摇头：“暂未定论，只是...”他想到一事，不禁蹙眉，“若是成真，只怕日后要难了。”
☆、第三十回
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