夏员外捶胸顿足,说道:“只恨我没有实权在手,又没有武艺傍身,不然怎会让人欺凌至此。但凡能在朝廷上说的上话,皇上也不会如此对待我们女儿。”
夏家一脉单传,故而夏员外对这个外孙非常看重。介于外孙特殊的身份,他整日担惊受怕,就怕有什么闪失。
从济南搬到杭州这一年多来,夏雨荷每个月都给父亲写信,每封信里都有提到夏永乐。她在信中问夏永乐爱吃什么,穿什么,长高了多少,胖了还是瘦了,身体怎么样,性格如何……
夏员外每次看完信之后,都把它丢在火盆里,一直看到它烧成了灰方才安心。虽然每封信他都有回,但在信中没有只言片语提到过夏永乐,即使回信被外人看见,也察觉不出夏永乐存在的痕迹。
想不到在他的刻意回避下,雨荷还是转不过弯来,明知道他不会透露出夏永乐的情况,她还每次都问。母爱着实伟大,有个这样的女儿,只怕这个秘密瞒不了多久。
这一天晚上,夏员外睡得并不踏实,碾转反侧,满脑子想的,都是如何永绝后患,让女儿彻底断了上京寻夫的念头。
夏员外家境殷实,来到杭州之后,先是置办了田地,后又购买了几家店铺,生意越做越大。他在杭州一年多,已经获得了本地户籍。作为当地富商,他家别院就有好几处。
天亮时,他终于下定了决心,去拜访了和他相熟的官员,杭州知府方之航。他们是老相识了,即便事情不成,对方也不会把秘密给捅出去,这倒是可以放心。去的时候,他心里还是有些忐忑,不知道这事能不能成。回来的时候,他的步伐明显轻快了许多。
“夫人,赶紧收拾包袱,带上乐儿,晚上准备搬家,我们去别院住。这里马上就要被大火烧了。”夏员外满脸喜色,对他的夫人吩咐道。
“啊?家都要被烧了你怎么还这么高兴?该不是病了吧。”夏夫人说着就摸上了夏员外的额头,试试他的额头有没有发烧。
“放肆。”夏员外拍掉了妻子伸过来的手,准备将他想了一个晚上想出来的解决方案告诉她。他放缓语气,说道:“雨荷的性格你是知道的,她要上京寻夫,就算我们这次阻止了她,以后也是个隐患。”
夏夫人那只接触到丈夫额头的手上传来了清凉的触感,确认丈夫没有发烧,这才问道:“是啊,老爷你想到办法了?这和烧宅子有什么关系?”
夏员外说:“办法就是我们诈死,然后改名换姓,和她断绝往来。雨荷只知道我们这一个住处,自然会以为屋子里的骨灰就是我们三人的。只要她以为我们死了,再不孝,也不会不顾我们的遗命,执意要带着紫薇上京。”
“这样一来,我们以后不就再也见不到雨荷和紫薇了吗。我不同意。”夏夫人心疼外孙同样也心疼女儿和外孙女,长久的见不到面,她怎么受得了。
“这事可由不得你。”夏员外怕妻子因感情用事而误事,退了一步,安慰她说:“我们可以偷偷地见嘛,又不是真的生离死别。我也会派人去照看她们,你就放心吧。”
“好,我这就去收拾。”夏夫人听到以后还可以见到女儿,当即就同意了。她也不磨蹭,利索地回房收拾东西去了。
待到晚上三更一过,夏夫人左手提着个包袱,右手抱着夏永乐,和夏员外一起钻进了早就候在后门的马车里。
夏宅里的贵重物品都偷偷转移到了别院,现在的夏宅就是一个空宅子。半夜时分,月黑风高的,一群黑衣人带着油桶从没有上锁的正门进去,放火之后从容不迫地从后门走了。
因为夏员外给的银钱很足,他们倒的油特别多,不一会儿便火势冲天。大火惊动了住在附近的居民,他们纷纷从床上爬起来准备去救火。
民众的喊声,孩子的哭声,梁柱倒塌声,火烧木头噼里啪啦等各种声音冲刺着整个夜晚。好在这火看起来很大,因为事先在周围做了防护措施并没有烧到邻里,没有人伤亡,也就只损失了夏家这一处宅院。
大火是从主卧烧起来的,大家赶来救火的时候,那里已经成了一片火海,没有人会以为里面的人还有生路。这家人搬来的时间不久,深居简出,也不知道里面住的究竟是什么人。
等到夏雨荷带着夏紫薇一路风尘仆仆地赶到杭州的时候,夏宅早已经被大火烧得一片狼藉,庭院内荒草杂生,里面的人不知所踪。
夏雨荷看到眼前这一片凄凉的景象,身子摇晃了一下,扶住门框小声哭泣。只有两岁的夏紫薇看到母亲在哭,也跟着哭了起来。直到日头西斜,夏雨荷这才想到要去报官,牵着夏紫薇来到了衙门口打听。
在确认了夏雨荷的身份之后,衙役告诉她,一个月前夏宅意外失火,由于火势太猛,里面的人无一幸免,不仅如此,连尸骨也烧成了灰。
因为这家人的亲人远在济南,怕时间久了骨灰被吹散,他们装殓了骨灰。三个骨灰坛就放在已经烧成了废墟的宅子里,等着亲人来认领。
闻此噩耗,夏雨荷险些晕死过去,好在身体底子不错,挺了过来。来的时候穿着鲜艳,回去的时候披麻戴孝,街坊邻里对她有些同情,再没有当着她的面指指点点。
夏雨荷回到济南,看到了父亲生前寄过来的回信,这封信可以说是遗书了。信里依旧没有提到夏永乐一句,却说了让她好好把夏紫薇养大,有生之年不要带夏紫薇上京
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