水心悠颔首道：“你们的苦处，我如何不知。如今安王接到了朝廷的削藩令，想来近日来正四处征兵，以图一战。你们苦苦支撑，实为不易。只是军饷事关重大，且蜀军近年来数易其帅，管理混乱。朝廷每年均有衣粮军饷划拨，但你们手中竟没落下半分，当真是滑天下之大稽。我虽为阁揆，此事却也需三司六部慢慢核算，急不得。”她顿了顿，又道：“冬衣之事，我已嘱咐谢子良于荆楚抽调部分。再加上剑阁织女们连夜赶制，应该能在入冬前备齐。至于军粮，现下剑门关还不是前线，大可不必人人训练守城。我看你们平时也会屯田自耕，剑阁良田不少，口粮暂时应不成问题。怕只怕那安王爷不安分，要动什么歪心思，我等还需先下手为强。”
周越锁眉看了一眼水心悠，又想起月前的事来。那日，周越终于得了一日清闲——安王派来的督军王府左承奉胡木终于离开了剑阁。本以为能有几天好日子过的周越正在打牌，忽报有朝廷敕史来访。周越骂骂咧咧，满脸不情愿地来到驻军处，却见得是云、水二人。只是这次再见这两人，已与数日前大有不同。只见她们广袖玉带，峨冠华服，手把文书，口称御敕，端的光彩照人。
这剑门关虽是蜀中要塞，却是个“三不管”的地界。安王名义上为藩王，无辖兵之权，虽一直对剑门关虎视眈眈，但无奈蜀中兵权大多数掌握在洛风手中。朝廷式微，对于蜀中一向有心无力，外派的知府、县令等官员尸位素餐，平日只知拿俸，不知实干，更有甚者巴结外藩，意图不轨。倒是这四川宣抚使洛风还颇有气节，于藩王、朝廷之外另立一派，以武力为据，驻军纪律严明，于百姓秋毫无犯，倒也颇得民心。周越所率的剑门关守军，正是洛风一党。所以当云、水二人手持文书，口宣皇命时，周越难免疑惑。
那云晨潇自称与洛风有同窗之谊，关系甚为亲厚。她怕周越起疑，便邀周越一起，到成都城外洛风的军帐内共谋一晤。一路上，云晨潇施展轻功，从剑门关到成都，只用了几个时辰。周越哪里见过如此神通，不由得对云水二人更敬佩几分。后来，周越见洛风对云晨潇礼遇有加，便消了种种疑虑，向洛风汇报了剑门关的情况后便请辞回去了。洛风知剑门关需有人主持大局，也不强留，只嘱咐周越好生招待朝廷钦差，千万莫怠慢了，朝廷有什么旨意，只管先应承着，以后若有变动，他再派人知会。周越连连点头，当即折返。
转眼周越回剑门关已半月有余，却迟迟不见洛风下达命令。是接受朝廷收编，共抗藩王？还是投靠安王，据险死守？而或趁乱起兵，放手一搏？周越虽官职不高，却见各方势力波云诡谲地涌动，亦是惶惶不可终日。水心悠这几日又是军饷又是冬衣，对守城将士亦体恤有加，大有收买人心之意。周越内心焦急，不知长官洛风究竟是何打算，面上又不敢违逆这位高高在上的水大人，于是便趁着机会，说出这一番话来。
水心悠冰雪聪明，如何不知周越话中深意，只是她现在实在无能为力。此番水心悠离京，朝中大权旁落。最主要的吏部、兵部、户部的尚书、左右侍郎都是木门、火门、金门的人，大有将水心悠大权架空的趋势。五行门其余四位门主平时对水心悠毕恭毕敬，暗地里却各怀心思，谁都有个小算盘。水心悠当年传气授功，对五行门可谓有重塑之功，然慕容光等人却对她夺气之仇多有不满。水心悠每每思及，不免有为他人作嫁之叹。然水之涣懵懂纯真，于世事权谋丝毫不通，怎能委以重任；宁雨凡虽为可塑之才，但毕竟年纪尚幼，辈分又低，如何压得住阵？柳如眉能力虽有，可终究不与自己一心。普天之下能无条件信任、帮助自己的，也只有云晨潇一人了。如今正值削藩关键时刻，又是用人之际。只要能先拿下四川，稳重局势，手握兵权，皇帝就不会动她半分，她依然是一人之下万人之上的国之肱骨。只是，水心悠几乎将栏杆拍断，将秋水望穿，也不见云小狗平安归来……
“水大人，秋霜寒重，当心着凉！”周越低声劝道。
“不妨事，我……”
忽的，一阵急切的马蹄声如风驰雷奔，传入水心悠耳中。马队渐行渐近，那“塔塔”的声音如踩在水心悠心上。水心悠此时已无法控制自己的心跳，任由它如脱蹄之兔一般，随着心情的起伏恣意放纵，虽身处城池雉堞，心却早已随那人策马而去了。不自觉的，水心悠眼梢眉角已满是春意融融，似要将这漫天遍地的烈烈秋寒尽数消融了。
良久，周越才警觉地趴在地上细听一番，正色道：“水大人，远处似有马蹄声。该不会是……”
周越话音未落，已见一袭白玉色的身影翻身入城。那人速度奇快，只一个起落，便如闪电一般越过十余丈的城楼豁然而立。那人入得城来，二话不说，就将水心悠制住，搂入怀中。水心悠似被辖制，半分动弹不得，任由那人施为。
周越大惊，正要呼朋引伴，上前解救，那人却猛然甩给周越一个雕刻虎头的玄铁令牌，严声喝道：“你家长官四川宣抚使洛风的虎符在此，数十镇南军使臣稍后便到。洛大人已率部归顺朝廷，稍后镇南军使臣会为周参军详细道来。周参军，您可还有他事？”
周越此时方看清了来人乃是云晨潇，忙堆笑道：“云钦差凯旋归来，可喜可贺。下官这就为
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