汪孝祥虽妻妾成群,可却一直膝下犹虚,一直把侄子汪文晋当成自己儿子来培养。当时负责经手密约的不过几人而已,除了汪孝祥,汪文晋外便是汪孝祥身边的几个心腹亲信,以及一两个秘书。而汪孝祥,汪文晋以及心腹亲信随身都有几个护兵保护,他们一行几人潜伏在宁州,无法公然行事。左思右想下,只好从秘书室的秘书下手。
一打探之下,却发现了当时的秘书室有三个人极有机会接触到。一是周璐,据线人回报,汪孝祥平日里极看重周璐,醉翁之意不在酒,整个市政厅都心知肚明。可那周璐却是极乖觉的人物,要从她那里得到情报可不是什么易事。
第二个是男秘书林书怀。因是男秘书,他们便用了美人计,暗中派人接近。
第三个便是唐宁慧。据说她循规蹈矩,言语不多,做事却极认真,一直颇受汪文晋欣赏。再则线人说她长的亦极美,与周璐的妩媚fēng_liú不同,明眸皓齿,娟娟静美。又说汪文晋显然是看上她,要不是汪顾忌自己的夫人是柳宗亮的侄女,怕早就下手了。而最重要的一点是唐宁慧当年在俄国人办的教会学校上课,精通俄文。
到底是从周璐下手还是唐宁慧下手,当时的曾连同考虑再三,决定暗中见一面再做定夺。于是便有了袁家舞会的初见,水晶灯下远远见之,果然娇美可人。那是他在露台上,却不料她会闯进来,于是便有了那一舞。
他又暗中见过了周璐,权衡之下,觉得唐宁慧参与密约的机会更大,便决定接近唐宁慧。后来,他果然从她口中得知汪文晋让她整理的密约,亦得知汪文晋每天将密约文件放在随身的包里,晚上带回家。于是派人暗中潜入汪文晋府中,顺利从保险箱中拿到了文件。不几日,全国性的报纸上大肆披露了柳宗亮的卖国行径,举国愤然,要求柳宗亮下野。
柳宗亮狼狈逃至宁州避世,曾连同便决定一不做二不休,趁他病要他命,安排了暗杀活动。结果柳宗亮命大逃过一劫,但落下了半身不遂之症,柳宗亮的几个实力手下趁机夺权,柳家军名存实亡。曾万山趁机挥进,柳军将领各保自己的实力,不做正面应战。曾家军势如破竹,一月之间,连下数州。
经此一仗,曾连同便在曾家军中一夜成名,众将领刮目相看,再不敢轻视。连周兆铭等人亦暗暗心惊。
但所有之事中,唯一让曾连同没料到的便是与唐宁慧成亲。当日她投奔于他,曾连同亦不过是权宜之计,若不是如此,他怎会顺利拿到他想要的东西。
柳宗亮暗杀事件后,周兆铭等人暗中把他仍在宁州的行踪泄露给了柳宗亮,欲借刀杀人。整个宁州城门大关,全城收捕。不得已之下,他只好留下了银票细软,独自离开。
曾家数代以来,一直子息艰难,他老头子曾万山当年十房妾室,亦只有他一个男丁。所以曾连同从未料到唐宁慧会怀孕,会为他生下笑之。
可眼前这弱质纤纤的女子,为他生儿育子,一路走来,从未言半句委屈。曾连同此时方真正知道这唐宁慧于他终是与旁人不同。此生,她与他,还有笑之已经相连了,再分不开了。
曾连同上前轻轻将唐宁慧搂在怀里,柔声道:“你不要急。乔治医生有法子救笑之的。他说英国有牛痘种植法,他当年的教授曾经提到过如何救治,他虽然没医治过这病,但说有七八分把握。”
唐宁慧先头一喜,听到后来只有七八分把握,便又忍不住啜泣了起来:“可也不过是七八分而已。若是……若是……”
曾连同便道:“洋人在我中华,平素行事霸道可恶,但他们却又一点极好,觉得每个人都是上帝的子民,医生素来有医德,把治病救人看做极重要的大事,不会打诳语。再说了,鹿州城凭我曾连同三个字,他也没那个胆子诓我。二来,洋人做事谨慎,极实事求是,哪怕有十分把握,人没治好,他也只说七八分。其实那七八分便是十分。”
唐宁慧听着,稍觉宽慰,含泪抬头,却见曾连同正凝神着她,眸子黑亮如星,目光又沉又怜,似含了隐隐情愫,幽幽深深的,极是不同。唐宁慧这几年心如止水,哪怕是与曾连同再遇,她亦不起半点波澜,可是此时曾连同的眼光,却看得她有些心慌意乱了起来。似乎在不知不觉中,有些东西已经不同往日了。
唐宁慧垂了眼,正不知道如何是好,只听曾连同的声音缓慢低沉地响了起来:“只是此次笑之出痘,我心里一直觉得蹊跷。”
唐宁慧猛地抬头:“蹊跷什么?”曾连同的视线望着喜鹊闹梅的窗子雕花处,道:“我怀疑是有人暗中谋害笑之。”唐宁慧:“谁,谁会害笑之……”可是她自己的话音未落,便醒悟了过来:“你说的是你大娘曾夫人和周兆铭他们。”
曾连同:“不错。便是他们。只有他们巴不得我死,笑之死。这样他们方才全盘接收曾家的一切。”
曾连同顿了顿,又道:“你与笑之到鹿州也有不少时日了,哪怕我千防万防,可府邸这么多的人,谁能保证得了他们个个都是忠的呢?这世道,有钱能使鬼推磨。再说了,周兆铭如今在鹿州,位高权重,有些人为了荣华富贵,甘心为他卖命的也不少。”
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