王凌燕知晓瞒不住他,只得点头称是,却并不与他细说事情的经过,只道:“我会再回鲁南,不管平清王居心为何,借助他的力量,揪出仇人也不会那般困难。无论怎样,老爷子的仇,还有众多同门的仇,这灭门之仇我定要让其血债血偿!”
此次,雇主所求之物是当年遗失的先帝遗诏。雇主寻找这样一件东西,不管其心如何,必定不是一般人物。沈姜沉思片刻,沉声道:“我随你一道去。”
十二年前,朝局震荡,举国混乱。因后宫之乱引发的一连串事件,导致国母自焚、太子失踪、皇子争储,更是在先帝猝然驾崩后,朝中臣子心思各异、各怀鬼胎,明争暗斗多年,多少将门臣子惨遭灭门之祸。那些年,朝廷政治黑暗,官员腐败,百姓苦不堪言,多年的动荡不安,终于在当今天子登位后才渐渐稳定下来。
然,世人皆知当今天子荒淫昏聩,不理朝事。登基十二年,朝中情势表面上平静无波,实则暗潮涌动。民间贪官无度,百姓更是怨声载道。
现如今的朝局,较之当年,不见得好了许多。
但是,当今天子的登基多少有些不服人心,没有诏书,甚至连传国玉玺也失去了踪迹。然,国不可一日无君,多番争斗下,群臣商议过后,只得互相妥协,选了曾经的四皇子坐了这帝王之位。
四皇子昏庸无能,心肠却歹毒。因担忧失踪的太子有朝一日拿着先帝遗诏与传国玉玺归来,便暗中培养了一支队伍,在民间各处搜寻前太子踪迹,一经发现,杀无赦!
王凌燕与沈姜一同返回鲁南平清王府时,平清王隆重地接待了两人。各自坐下来寒暄了几句,平清王见沈姜始终一脸冷然,他便将目光投向王凌燕,慢悠悠地问道:“王姑娘去而复还,想必是对本王之前所说的合作有几分心动?”
王凌燕点头,笑道:“是有几分心动,就是不知王爷为人如何?是否值得信任?”
平清王眸光微动,笑问:“姑娘的意思是……”
听闻,王凌燕已从袖中摸出一叠纸,平平整整地铺展在三人共坐的圆石桌上。纸上所写正是:
今天子昏聩无度,官吏腐败无能,置民于水火,苦不堪言。梓受先帝恩惠取百姓膏脂,当思上报朝廷下怜百姓,扶正统,除奸佞,故请求天恩,助梓行此大义之举!
她见平清王眼中闪过一抹难色,立即道:“请王爷按纸上的内容书写一份协议,盖上王府府印和手印。”
平清王微微皱眉,眼眸深处闪过一抹冷色,隐隐透出几分杀气。王凌燕与沈姜察觉到一丝杀气,不由得伸手握紧了腰间的武器。而平清王看两人紧张兮兮的模样,不由得笑了:“好说!二位稍后,本王去去就来。”
王凌燕与沈姜不约而同地点头,看着平清王离去,却又不约而同地松了一口气。
而两人不知,平清王回到书房,当先慎重地吩咐了紧随身旁的亲近侍卫一句话:“去查查那沈姜的来头。”
☆、欢喜冤家狭路相逢
王凌燕拿到加盖了王府府印和平清王手印的纸张时,随手便交到了沈姜手中。沈姜细细看过两遍,确认无误后,对着王凌燕点点头,便将纸张叠好放在了一枚小锦囊里,贴身放进了衣襟内。
“这个,由我保管。”
王凌燕并无异议。有平清王的这番大义之言在手,她相信,这个王爷不会轻易出尔反尔,否则,一旦这封手书落在当今天子手中,那他便是谋逆臣子,罪该万死!
只是看到那枚小锦囊,王凌燕不由得又想起了死去的花和裳。事实上,花和裳并非金钩门的门人,是皇城内豪门贵胄里一位侯爷的庶女,后来不知发生了何事,被沈姜带回了金钩门,说是他未过门的媳妇,从此便住了下来。
王凌燕从小被沈老爷子告知,她是一名弃婴,从小被老爷子收留,并跟在身边学艺练功,才有了今日的她。那个时候,金钩门里没有沈姜,这个名字还是老爷子给取的。沈姜是她七八岁的时候被老爷子抱回来的,一副要死的模样。老爷子说,沈姜是一位老友的孩子,家里遭难,父母双亡。于是,老爷子便收养了沈姜。
那个时候的沈姜天性冷漠,对谁都不理不睬,王凌燕一次次地逗弄他,他总是一声不响地走开。长年累月,他似乎走出了家破人亡的心理阴影,心结慢慢打开了,竟也变得爱说爱笑了,常常与老爷子争吵斗嘴,也开始逗弄同门的兄弟姐妹。
不想,金钩门遇难,王凌燕再次见到了那个冷漠如霜的沈姜!
平清王见两人放下心来,当即道:“那么,第一笔交易,是你们替本王找到太子。”
沈姜微微蹙眉,冷声问道:“太子不是在宫中?”
平清王紧紧盯着沈姜,向前探过身子,低声道:“是先帝时流落在外的太子。”
沈姜目光微沉,见到平清王嘴角似有若无的冷笑,他莫名觉得心慌,却依旧稳住心绪,轻轻应了一声,继而问道:“王爷可有线索?”
平清王摇头,突然起身而立,居高临下地看着两人,俨然一副王者之气,竟让王凌燕浑身的神经紧绷起来。自与他简单地接触过两次,她发现这人与人讲话总是面带笑容,总是一副不温不火的态度,然,那双眼却漆黑如墨,太黑太沉,她看不透。
平清王盯着两人看了许久,见两人皆是一副不卑不亢的模样,心里不禁有几分佩服,却依旧皮笑肉不笑地说道
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