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外面的叫喊声还在持续，胡桂扬趁乱跑到一间无人的屋子里，坐在一张椅子上，吐出一口气，打算休息一会。
房门响动，又有人进来。
胡桂扬抬眼瞧了瞧，没吱声，那是一名陌生的少年，十六七岁的样子，青衣小帽，面带微笑，在此时的赵宅里多少有些不合时宜，却不令人讨厌。
“女人总是这么麻烦。”少年四处打量，“这是什么地方，摆这么多刀剑”
屋子两边排列兵器架，刀枪剑戟俱全，角落里散放着几具弓弩和出鞘的刀。
“演武堂。”胡桂扬没起身，也没问对方的来历。
“原来如此，兵器可不少。”
“是啊，锦衣卫同僚来拜访的时候，都不敢进这个屋子。”
“怎么，锦衣卫怕兵器”
“他们怕不得不将这家的主人抓起来。”
少年大笑，慢慢走到胡桂扬面前，“你是赵百户的义子，为何不出去帮忙”
“坐在这里别添乱就是最大的帮忙。”
外面的叫嚷声时高时低，胡桂扬全当没听见。
“也对，赵百户义子虽多，总有尊卑之别，老大胡桂神不在，通常由老五胡桂猛当家，何况还有赵百户的几位老哥们儿，还制不住小小的一名丫环照此说来，外面那些人还真是添乱了。”
胡桂扬没接话，对他来说，休息就是休息，连交谈都觉得累。
少年又绕一圈，“你坐的椅子是赵百户的吧”
“这是赵宅，一切都归义父所有。”
“呵呵，我是说这张椅子从前是赵百户的座位吧”
“嗯。”
“他对你们不太严厉”
胡桂扬瞥了少年一眼，“抓着就是一顿打，抓不着就没事，现在他再也抓不着了。”
少年笑着摇头，走开几步，从地上拣起一柄刀，挥了两下，又扔回地上，“赵百户的在天之灵或许在看着你呢。”
“那又怎样”
“你不怕惹恼阴魂”
胡桂扬动动屁股，坐直一些，“世上若是真有阴魂，人人都应该期盼亲人之魂回来，以慰相思之苦，世上若是没有阴魂，怕它做甚”
“不愧是赵百户的义子。或许是因为阴魂害人，所以大家不敢召它回来。”
“汉武帝召过李夫人的魂，唐玄宗召过杨太真的魂，没见美人的魂害人。”
“帝王之家当然与平民百姓不同。”
“所以鬼魂也是欺软怕硬，敢害百姓，不敢动帝王，那官员呢比如大将军，比如大学士，鬼魂害不害得究竟几品才得安全罢官之后还有没有护持英宗皇帝被困在北边的时候又怎么算”
胡桂扬说一句，少年摇一次头，最后道：“看来你深得赵百户真传，不信鬼神。”
“信亦可，不信亦可，现在看来，不信没什么坏处，还能省一笔香火钱，所以还是不信的好，如果哪天鬼神真出现在我面前，再信不迟，鬼不好说，神总不至于那么计较吧”
少年仍然不停摇头，脸上还是带笑，“赵百户的经历还不是警醒吗无儿无女，一身伤病，最后暴毙而亡，死后不到一天，家里就乱成一团。”
“无儿无女义父有四十个愿意为他卖命的干儿子。一身伤病御医给他开药方，美女给他推拿，世上没多少病人有这样的享受。暴毙而亡义父早已看淡了生死，比修行半辈子的僧道还要透彻，才不在乎今天死还是明天死。乱成一团丫环想为他报仇，干儿子争着继续维持这个家，多少人家想乱成这样却不能。”
少年改摇头为点头，“怪不得赵百户这么看重你，临终前唯独提起你的名字。”
换成胡桂扬摇头，“那你可弄错了，义父看重一些人、喜爱一些人、相信一些人，其中都没有我。我是赵家的大懒虫，义父如果真提起我的名字，那也是一个误会。”
外面的叫嚷声消失了，好像人都走光了。
“你还记得从前的事情吗”少年突然提出一个奇怪的问题。
“多久以前”
“十多年前，你也是在断藤峡跟随赵百户来京的吧，看你的年纪，当时应该记事了，还记得比那更早的经历吗比如你是怎么到的断藤峡”
胡桂扬想了一会，“据说有人当时给我们都喂过药，所以大家将断藤峡之前的事情都给忘了。”
“若非鬼神，谁有此药”
“若是用药，谈何鬼神”
少年大笑数声，转身向门口走去，数步之后立住，“我叫汪直，你是什么时候认出来的”
“你一推门进来，我就知道厂公到了。”
“哦，我哪里漏出破绽”
“没有破绽，所以我才认得，厂公的年纪、装扮与街谈巷议中一样，又是陌生人，却对义父极感兴趣，只能是你了。”
汪直愣了一下，“街谈巷议我的名字已经进入街谈巷议了这可不是好事。”他推开门，忍不住又说一句，“世上确有鬼神，否则的话，为什么同样来自断藤峡，你们成为锦衣卫爪牙，我却入宫，如今执掌西厂，位居你们之上赵瑛当年早到一天，事情也不会如此。天意，冥冥之中必有天意，我会让你信服。”
“厂公大福大贵，值得庆贺，可我不是锦衣卫，顶多算是义父的爪牙，义父不在了，我只是一介平民百姓，厂公地位比我高，那是当然的，若说位居之上我连官位都没有，哪来的之上呢
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