七日后，一名侍女如往常一样入狱送饭，却发觉关押盖聂的囚室内空无一人；然而锁钥完好，仿佛人就这么凭空消失了。她惊慌过度，情急之下打开门锁在室内四处摸索，忽然眼前一黑，昏倒在地。
这日艳阳高照，卫庄正在城墙上巡视沉思。城中的秦国守军已溃败被杀；从颍川、南阳二郡派来的零散侦骑也被清除得差不多。他让赤练以火魅术控制了一个罗网密探，命他写下送往咸阳的秘密奏报，说昌平君背秦反叛，但已被镇压，陈县一切安定，楚国边境并无异常；再设法令这条消息流入罗网的秘密据点。
此时已是负刍继位后的第三年。斥候传来消息，王贲在秦魏边境调动兵马，只怕开春后便要先平新郑，后攻大梁。而河东大营亦有训练好的兵卒被调往河内。卫庄认为孤城难守，打算再次弃新郑而以郢城为据点，待秦国攻楚后再行发难。而关于楚国兵员的征集、辎重的调配、防线的布置等军情，正由账册上那些“蠹虫”日夜传信给罗网，再由罗网送至秦将帐下。埋藏许久的猛毒能否发作，关键便在此战。
一个熟悉的声音打乱了他的冥思。
“小庄。”
卫庄猛然回头，右手不可置信地扶上了鲨齿。他万万没有想到，才隔数日，师哥便这么大大方方地立在他面前，身后还跟着一个形容枯槁的昌平君。虽然城上的几名甲士立即拔剑向两人刺去，却被卫庄喝止。当然，卫庄从来不是一个宽容的人，也不是一个易被打动的人。他只喜欢j-i,ng妙的布局和残酷的战争，每当自己的计算胜过别人的时候便感受到愉悦；当自己的谋略落于下风时又感受到挑战和刺激。
“……师哥。你果然总能给我惊喜。”
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