纵他再神魂颠倒,他也不会为任何一人断送大好江山、舍弃至尊之位,他是皇帝,不为至亲至爱所喜所容,受国之垢的社稷主。
不知是失血之故还是入体的毒性尚未彻底清除,李朗仍感到一阵一阵地头晕目眩,静笃无心于他,两人重逢后的种种相交相知,全是黄粱一梦。
他想起赵让同样屡次提及魏一笑,言下之意颇有让他提防此人的意思,左右思量,如今竟也觉得是静笃别有用心。
李朗一面为赵让城府之深而冷汗暗出,另一面,心底又似总有个声嘶力竭的呐喊,告诫他不可妄断,赵让绝非这种朝三暮四的薄恩寡恩之辈,且他自入金陵,除开失踪的数日,一直久居深宫,如何能有这能耐翻云覆雨,竟可和北粱国暗通款曲,令其重兵屯境,虎视眈眈,拖住戍北的曹霖,即使金陵生变,也无力回救。
天人交战之下,李朗更觉胸闷气短、冷汗潺潺,他情不自禁地从贴身处取出赵让借太子之手归还的佩玉,痴看片刻,置于指间,抚摩至生暖,痛到极处,反而麻木地释然。
不觉恍神,便真的睡了过去,迷迷糊糊间,听见贴身内侍在与人窃窃私语,李朗乍然醒来,惊坐而起,却见身边围着老黄门与御医,不远处站着搓手而立的魏一笑,他在旁侍搀扶下重新侧身半卧,淡淡向魏一笑问道:“如何?”
魏一笑上前两步回禀道:“陛下料事如神,然臣无能,晚了一步,未能拦截住贼逆。”
“哦?”李朗拖长了腔调,笑向魏一笑道,“魏头领,该不是你怠于职守,有意为之吧?”
他目光灼灼,盯着魏一笑,此人与赵让,他似必要择一而信,然李朗却只觉深陷舟中敌国之境,由不得他不心内自嘲:果是君无德而国势危么?
魏一笑面现惊色,片刻才道:“陛下何出此言?”
李朗苍白的脸上再现笑颜,示意内侍将他扶坐起,缓缓立稳在地,淡淡地道:“现今危机四伏,朕若是魏头领,必会为自身安危而设法留条退路。忠臣不过后世史书两行,当是现世荣华富贵,更可令人如蚁附膻。”
“陛下,”魏一笑连退三步,双膝跪倒在李朗面前,挺腰昂头道,“臣自得陛下的赏识,一直为陛下尽心尽力,这些年来,陛下对臣也从未起过疑心,为何陛下要为一先叛后降的人问罪微臣?”
李朗晓得魏一笑读书不多,说话少有转圜之地,也正是因个性阴沉,不似前头领那般长袖善舞,故虽然屡涉险地,常建奇功,也没能得到父亲的赏识。他平素很少和魏一笑计较,今日却对此人的直率顶撞大感刺耳,起先是勃然生怒,强忍着不曾发作,正欲开口,魏一笑又一番言辞,却把他中烧的怒焰浇了个透凉。
魏一笑道:“陛下可以想想,别说这天下已无人能似陛下那般厚赏微臣,即便真有值得臣另行效忠的人,就算真有,臣这么吃里扒外,别人怎么信得过微臣?”
李朗沉吟良久,终于向魏一笑道:“你起来,集合禁军虎贲,我亲率人马,剿灭南越贼逆。”
此言一出,场中诸臣脸色皆变,率先反对的是御医们,三名先生七嘴八舌地劝阻,那毒素虽然不能夺人性命,但也不可等闲视之,否则皇帝要是大病一场,这等罪责可是无人能担得起。
当然场面话仍是皇帝要为天下保重御体,皇帝却不耐烦听,更衣时将御医驱出外去,抬头见魏一笑也要开口,摇头笑道:“你只怕想不出赵让救出他那蛮夷之妻后下一步的行动吧?我便要在那处,亲手将他格杀。”
说话间,李朗原先惨白如纸的脸色为之一变,两腮涌上犹如夺目的潮红,他虽噙笑,目中却只有狠戾的杀意。
魏一笑还待再劝,恰于此时,又一禁军首领匆匆来报,续之前练湖水军军营起火之后,官府建于城中的官廪也有亡命胆大的恶少年江湖客趁夜潜入,四处点火,所幸守卫敬职严守,及时发现,未酿成大祸。
禁军闻讯追捕,抓捕了几人,尚未能得知这些人的幕后主使是何许人物,但照推测,和行刺皇帝这事决计脱不了干系。
相较魏一笑的脸色骤变,李朗神色不改地笑道:“适才御医还让朕为天下保重龙体,天下都快失了,留这残躯何用?魏头领,你说是否?”
魏一笑见状,知道再劝无益,便先行告退,集合宫城内禁军精锐,整装待发,只等皇帝一声令下。
李朗到底曾亲历战事,不是寻常养尊处优的帝王可比,咬牙忍痛换过武弁装,拒车骑马,领着众禁军奔出宫城。
在马背上经夜风一吹,李朗竟有些头晕目弦起来,阵阵作呕,他一边驱马前行,不曾迟滞,其实却是心乱如麻,矛盾万分,他不是怀疑自己对赵让行动的判断,而是始终拿不定主意若两人短兵相接,他是否真能狠心绝情痛下杀手。
约莫两刻功夫,夜色深沉的街道尽处影影绰绰地出现了一伙人马,随风可闻纷乱人声,魏一笑连忙率队赶到皇帝跟前,众军士止了行进,严阵以待,人马渐近,魏一笑高声喝止,亮出自己身份,只见人群中挤出一人来,边大叫“魏头领”,边向前冲来。
魏一笑示意禁军兵士戈戟前伸,止住来人,就听那满脸血污的人又喊了
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