虽然这样对那位塞勒斯汀公爵有些失礼,不过孕妇是应该得到体贴和谅解的。
我亲吻菲欧娜的额头,用手轻轻地抚摸她的腹部。菲欧娜的笑容迷人而虚弱,她看起来比过去更加苍白了。
与菲欧娜吻别之后,我按照先前雷欧?布莱德的指示,独自前往这幢神秘建筑的议事厅。我从窗口看出去,早晨的塞拉布鲁斯庄园拥有与夜晚截然不同的景象,蔓藤爬满了粗砺的外墙,昂立宏伟的四座古楼透着一股令人叹息的古老沧桑。
她仿佛在白天进入了沉睡,直到夜晚,在月光下散发着不可侵犯的权威庄严。
我边走着边打量眼前的一切,这里的装潢处处可见中世纪的旧影,墙上的装饰画皆是灰暗严肃的色调。
在我推开侧门的时候,无意外地瞧见另外四个人。
“噢,艾尔。”奥利克?杰森今天依旧打扮得时髦漂亮,并且在胸前别上了一个醒目的宝石胸针,微笑地对我挤眉弄眼,像个热情的花花公子。
威廉?科威特也向我点头示好,他的手里握着一个金色怀表,我相信他的眉头从昨晚开始必定都是现在这副模样——拧成了一条短线。
“我想我应该没有迟到吧,安妮小姐。”我在安妮?普罗科特身旁的空沙发上坐了下来,这温柔的姑娘浅浅地微笑,说:“是的,艾维斯摩尔先生,你就和过去一样守时。昨晚睡得还好么?”
安妮在对我开了一个小玩笑,她看了看我的身后,露出了疑惑的表情。
“谢谢,非常好。”我解释说:“我的妻子非常虚弱,她需要静养。”
“噢,愿上帝怜悯她。”
我环视着这小房间,这里就像是个等候室一样的小地方。
奥利克凑到我的耳边悄悄说:“艾尔,威廉是个急性鬼,他一大早就赶过来了。”他带着讥讽的语气说:“也许他觉得这么做,能让那位神秘的爵爷对他产生好印象。”
好印象?噢,也许我们都必须这么做,看在两百万法郎的份上。
多亏奥利克提点我,使我意识到今天各位在穿着上都十分盛重。尤其是我对面的美丽姑娘,萝芙?史德佩拉看过去非常华丽。她披着羊绒毛披肩,戴着一顶宽边帽子,上面是七彩的鲜艳羽毛。在发现我盯着她看的时候,萝芙小姐傲慢地拿起丝绸折扇轻轻摇晃。
安妮?普罗科特也做了简单的打扮,崭新的棕色裙子,还戴了一对镶着水蓝钻石的耳坠,透着低调的高贵。
威廉?科威特依旧带着那柄黑色手杖,但是我们两个是同一类人,并没有在装扮上多下工夫。故此,他看着我的时候,露出了难得的微笑,不过却在瞧见奥利克和我窃窃私语的时候,再次板起了脸。
“看,他又摆出修道士的嘴脸了,真无趣。”奥利克故意抬高了声音,他还在记恨昨晚的事情。
银行家先生听到了他无礼的措辞,严肃地看向我,认真地说:“艾维斯摩尔,你作为柏金家的贵公子,应该慎选交往的对象。”
“彼此彼此,破产的银行家!” 奥利克不甘示弱的应了回去,他这句话成功地激怒了威廉?科威特。
银行家先生腾地站了起来,涨红着脸准备反唇相讥的时候,洪亮的钟声却适时地响了起来,并且成功地制止了这场灾难。
钟声响了九下之后,左边的侧门准时地打开来。
苍白的雷欧?布莱德从里面无声无息地走了出来,他冰冷的面孔散发着腐朽的气息。
“先生们、女士们,”他空洞的声音几乎穿透耳膜,“请跟我来,爵爷已经在等候诸位的觐见。”
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