“来……来者何人，报上名来。”钦差还躲在另一辆马车中，结结巴巴地说，“竟敢拦截朝廷官员，好大的胆子！”
看起来似乎是首领的男子骑著一匹黑马，脸上带有银质面具，尽管看不到面容，可目光凉飕飕的令人心惊胆寒。突然，他跳下马，朝著石小虎的方向走过去。
石小虎毕竟只是个十几岁的少年，心里也知道要害怕，第一次遇到这样的境况，他只是本能地慢慢朝後退，有几个侍卫冲过来护到他身前。那戴面具的男子却忽然单膝下跪，朗声道：
“属下天狼，参见九王爷。”
“参见九王爷。”余下一行人也皆跪倒下去，齐声行礼。
“天狼？”钦差大著胆子走下来，“你可是，御前侍卫总管天狼？”
“正是下官。”天狼颔首道，“大人有礼了。下官乃是奉皇上之命前来，护送九王爷进京。”
钦差暗自松了一口气，又说了些许客套话之後回到马车上。石小虎还站在原地，怯怯的，想看看他的样子，可又不怎麽敢。
“请王爷上去，要出发了。”天狼道。
石小虎摇头，咬著嘴唇，眼睛里泪汪汪的：“我要回家。”
“京城便是王爷的家。”
“我根本不认识什麽京城，没有婆婆，也没有瑞远……你为何要说那里是我家？”石小虎快哭了。
“九王爷是担心家人？”天狼语气平静，“这有何难，待到圣上封赏之後，王爷您要风得风要雨得雨，将人接到京城也不是什麽难事。到时便是住在王府之中，吃穿不愁，难道还比不上这里？”
石小虎听得不怎麽明白，但什麽“要风得风要雨得雨”、“吃穿不愁”，他还是清楚的：“你没骗我？”
“属下怎敢欺瞒王爷。”
“那，我们拉钩。”石小虎伸出莹白的小指。
天狼看著他的手，愣了愣：“属下不懂。”
“怎麽这麽笨。”方才对此人还害怕得紧，现在就已放松了警惕，石小虎拉起他的手来，将小麽指与他勾牢。这是他从前常常和瑞远一块儿玩的把戏，只要像这般勾一勾，就不怕对方食言。
天狼抿紧了嘴唇。
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天狼说，若是石小虎想家了，可以寄封家书回去。但他不会写字，石婆婆和瑞远也不认得，就算自己口述托人写了，也没谁能看得懂。於是，这事儿就搁置了下来。
一路上，石小虎始终惦记著家里，他是头一回出远门，不适应是肯定的。连吃饭睡觉都没了心思，他如今只想快些像天狼说的那样，将婆婆接到自己身边来，至於瑞远……他自然也舍不得。可瑞远还有自家的花匠生意要做，也不知能不能抽空前来看他。
那个天狼现在整天从早到晚都跟在石小虎身後，像块木头似的，板著一张脸也不知道能做什麽。可石小虎一开口，要他干任何事情他都不会，斗蛐蛐儿、放风筝、下棋、摇色子……一样玩的都没有。石小虎差点儿没给他闷死，这麽一来，他就更想念瑞远了。
石小虎有一天这麽问天狼：“那你到底会些什麽？”
天狼一本正经地回答道：“属下会保护九王爷周全。”
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