谢琦推门进去,脚刚跨过门槛,他便看见谢阁老佝偻着背坐在书桌之后,额上的皱纹似乎雕刻得更深。
“父亲。”谢琦行礼道。
谢阁老道:“你看看这信。”
谢琦上前三步,垂首望向书桌上的信,眼皮忽然就是一跳。
他伸手拿起信,当他看见信上谢桢的名字时,谢琦只觉得眼前顿时黑了黑,好一会儿才回转。他刚看完,就难以置信地抬眼问:“失踪了?”
谢阁老枯瘦的手指点了点桌面,缓缓道:“我刚才已经派人去找了,明日一早,我便去求见娘娘。”
谢琦身子猛地一晃,眼泪登时就流了下来:“我的儿!”
“有时,没有消息才是好的。”谢阁老沉声道,“此事先不可告诉家里。”
谢琦捂住眼睛,几次张嘴,却发现不知道说什么。他放下手绕过书桌,扑通一声跪到地上,握住谢阁老的手,泣不成声,断断续续地道:“父亲,父亲,我的木成,他才二十二岁,怎么好好的就失踪了呢?”
谢阁老眼睛酸涩,轻轻拍谢琦的背。
待到谢琦整理好自己,看不出哭过时,谢琦告退,回到自己院子。他的夫人也在等着他,见谢琦回来,夫人就又将披上的外衣脱了放置好,问:“有事?”
“没有。”谢琦背对着夫人。
夫人嘟哝道:“桢儿在那边也不知怎样,这治水,什么时候才是个头儿?”
谢琦咬紧了牙关。
翌日一早,谢阁老在金銮殿伏地不起,痛哭陈词:“皇上,谢桢自愿前去江南治水,乃是为了灾民日后的安康着想,如今,治水未成,人却失了踪迹,还望皇上能派人帮忙寻找谢桢,若能找到谢桢,老臣便是即刻死了也甘愿。”
“谢阁老言重了,阁老心境,朕感同身受,谢桢乃是我大楚之才,朕岂有不救的道理?”皇帝神色肃穆。
皇帝在早朝后,同谢阁老私谈甚久。
谢阁老请求见皇后,皇帝允。谢阁老自御书房出来,径直去了凤仪宫。
听闻谢阁老来,谢宝林忙从正位上起身,只见谢阁老从正厅外走来,腰背已经开始弓起,显得有些老态。
“祖父。”
“娘娘!”谢阁老见了谢宝林,眼泪便落下来,“谢桢在江南失踪了。”
谢宝林即便是亲耳听到,也还是不能相信:“治水官员都集中在一处,怎的但就堂兄失踪了?”
“据说,是谢桢去下游监工,可下游那边一直没等到。”谢阁老老泪纵横。
谢宝林问道:“皇上可要救?”
“救,皇上方才同老臣讲了安排。”
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