自乾元十六年平京之围后，平京已经安妥了十二年。午门外的朱雀大街是平京第一热闹之地，乌衣巷更是皇亲国戚的宅院聚集地。当巷第一座便是昌平侯严宽的府邸，挂着文帝皇帝手书的烫金匾牌，庭院深深，富贵逼人。也是因着如此，乌衣巷口倒是人群稀少，两株硕大的梧桐，在盛夏时节铺天盖地，遮住一片暑意。
巷口徐徐驶出一驾马车，马匹是普通的马匹，车架也普通，通体漆成黑色。驾车的是位四十来岁的仆人，旁边坐着个十岁上下的书童，长得倒眉清目秀的。马车后面还跟着几个骑马的健壮仆人，应是马车主人的护卫。周围摆摊做小生意的一看，便知道是乌衣巷中哪家的夫人小姐出城游玩。看着方向，是往安定门去的，该是去西山脚下的昆明湖。
马车里坐着一位二十来岁的妇人，身穿深色对襟，带着俩孩子，女孩子看上去五岁上下，男孩子瞧着稍小，正掀开帘子偷偷瞅着外面的世界。
“母……娘，”男孩儿细声细气，顿了顿才接着说：“昆明湖大么？有后海的湖大么？”
妇人笑着回答：“倒是没后海那般大，但是胜在湖水清澈见底，景色别致。”男孩儿似懂非懂，女孩儿显然见识过，小声跟他解释道：“可以看到水里面的草啊，鱼儿啊，游来游去，可好玩儿了！”
“哦，跟我养鱼缸的鱼儿差不多吧？”
“那不是，爷爷曾说过，别看这水清，里面深着呢。”
妇人宠溺着揉了揉儿子的小脸，“瑾辰说得对，那里看着清楚，水可深。你可别只顾着玩儿，知道么？”
“儿子知道。”男孩儿一本正经说完，转头便对女孩儿做着鬼脸，把女孩儿逗乐了，趴进妇人怀里撒娇：“姑姑姑姑，安奴哥哥使坏！”
妇人见他们玩的开心，很为平时孤单的儿子感到高兴。马车里不时传来阵阵笑声，侍卫们冷峻的脸上也不禁挂上一抹阳光。
下了马车，盛夏的阳光刺透斑驳的树林，男孩儿身上还罩着一层紫纱衣，显得厚重些。女孩儿则蹦蹦跳跳往远处跑去了。妇人摸摸儿子的脑袋，笑道：“跟着瑾辰去玩吧，听展护卫的话。”男孩儿脆脆应了一声，追了过去。几个侍卫不远不近跟着，妇人也在后面远远相随。
女孩儿三个月才跟着刘光义从幽州城回来，自小在边关长大，却长出这般水灵的模样。当初她在幽州城出生，喜报传进宫中，更得了景阳郡主的封号，一应封赏却与两位公主无异。如今回到平京，偌大的翼国公府，刘光义和儿子刘伯韬都在幽云镇守。刘太后自然将她接进景和宫，好生将养。
这日无事，刘太后换下宫装，带了两个孩子，先去翼国公府看了看其余几个小男孩，又问了府上的夫子，这才带着他们出城游玩。
一行人在湖边散着步，两个孩子玩闹的声音不时传来，一众侍卫由衷开心，他们的主子何时这般开怀过？刘太后想着这孩子自幼多病，从未曾这般玩耍，一时间想起往事，神思恍惚起来。她下意识跟着两个孩子，不知不觉走到旁边儿的小山下。这山上修了个草亭，隐隐有谈话声传来。抬眼看了看在湖边互相戏水玩的孩子们，侍卫已经跟在他俩身边以防落水，便放了心。
“先生真的无心仕途么？先生大好才华，埋没可惜。”一个年轻点的声音，掩饰不了焦急。
“子熙，我本天地间浪迹者罢了，此次进京，不过是完成当年的承诺。”另外一个声音响起，倒是普普通通，透着股清冽的感觉，恰似这昆明湖。“如今朝廷稳定，无非是十来年后一场动乱，偏偏我却不愿趟这浑水……”
“先生噤声！”另一人稍微大声说了句，“此番言语怎么如此这般说。如今天下承平，正是我辈大展宏图之时。国公爷宏图大志，我汉人重复荣光不久矣！”
“子熙！”那人似乎怒极，另一个就不敢再说什么，过了会儿，才听得他继续说道：“国公爷自然是文武双全，可远的不说，近的文不如张学士，武远去于翼国公。何况品性上再输一成，如此领袖，何谈重复汉人荣光？简直滑天下之大稽！”
另一人并未反驳，但如今朝中加封国公位的，仅仅两位。刘太后身边的侍卫神色都有些不自然。但刘太后面色未变，但心下却乱了。
“子熙，今日一别，今生便不再见了。庄某虽并不愿入仕为官，但也做不来不忠之人。”随机脚步声响起，像是下山来了。刘太后不动声色带着人往一边避开，又招了招手，“跟着那个姓庄的，查清楚。”一个侍卫领命，隐去身形。不一会儿一个中等身材的男子下山而来，粗布衣衫，头戴四方平定巾，眉目清远，颌下几缕黝黑的胡须，年岁在不惑上下。他下得山来，看到不远处妇人正在伴着两个总角小童玩耍，想起当今天下，不由得叹口气，对着湖光山色发了会儿呆，随即转身离开。
今日玩得累了，皇帝用过晚膳，便早早安歇。太后替他放下帘子，安置好香，示意福双好生看着，才回自己寝宫。路上，今儿白日派出去的侍卫已经回来，边走边低声回话：“启禀太后，那人姓庄，名简，字明溪，望海郡金华人士。四十有三，未曾娶妻。此次进京是二十年前跟人有约，前来赴约。住在南关街上的留人聚，打算后日离京。”
“庄简？庄大家？”太后立刻联想到名满天下的第一才子。当年太祖皇帝曾以帝尊，书信与他
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