和金爷的交谈很是顺利，金爷当即决定给他投资二十万。这对于金爷而言可能不值一提，但对于严正来说可算得上是一笔巨款，也足见金爷对其甥孙之重视程度及出手之阔绰。但是严正并不开心，他知道这多半是是因为他救了金爷的甥孙，而不是金爷对他这个设想的支持或是认同。但他转念一想，无论金爷是出于何种目的给他这笔钱，总归是实打实的二十万钞票，他也不拒绝，只是说道：“日后若有成，我一定会还您这比钱。”金爷只是哈哈笑着：“好好，我等着！”但严正从这笑声里听不出任何认可的声音，他知道金爷根本不相信自己真的能成事，他也根本不在乎自己究竟能否还得上这笔钱。这越发让他想要做出一番事业来证明自己。
对于这二十万，严正想过要不要直接就拿着这些钱回乡，也总算能够风光一回。但他又想人的目光总是要放得长远一些，再者说了，这二十万原本就不是通过怎样的努力得来，终究有花光的一天。只有将这些钱投到适合的生意上，这样财富才能源源不断。这么一想，他便打定主意不回去了。
转眼已是新年，严正并没有回到家中。而除夕的晚上，家家户户都在热热闹闹庆团圆的时候，严正家中却冷冷清清，一丝的年味儿也没有。爹娘和弟弟妹妹都只是安静地坐着望着门外，互相并不多言语，心中百味陈杂。一年到头，就指着这一晚的除夕夜阖家团圆，却没想到如今竟然是冷清至此。
没能回家的严正此时已经无处可去，虽然此刻他手中紧攥着二十万的钱，但是他依旧不敢随意地花。他知道这些钱如今看来虽然多，但是在整个曾家帮的生意身上，要想做到最好，这些钱也并不是特别的丰厚了。他只是想尽量节省一些。
他看得见家家户户准备年夜饭升起的炊烟，他也看得到背着大包小包从远方回家的人幸福快乐的身影，而他知道自己今年已经回不去。而想到这些，他就感到对不起这个家。因为自己的无能，因为自己的懦弱，他现在却自私地选择了逃避，而不敢踏进村口。他羞于让人发现自己当初的豪言状语如今还只是一纸空谈。
大年三十，天越发冻得厉害。严正依旧只是屈身躲在人家的屋后，他不舍得去住每个晚上就要三十来块的旅店，而此刻他却也已经顾不上周遭的寒气。他喜欢一个人独处，这可以让自己更专注。可他又害怕独处，因为这总让他开始胡思乱想，而这种胡思乱想也总令他心神不灵，越发憎恶自己的无能为力。
他想给家里打个电话了。不管怎么说，总该给家里打个电话，假意告诉他们自己在外面还挺好，至少让他们不用为自己过分操心。可他也知道，自己的这些谎言根本瞒不了家人。只是他们彼此都只是在口头上应允着不去担忧，而事后总还是牵肠挂肚。
出门前带的那张电话卡还在。电话亭就在不远处，前两天让一辆车撞了一下，亭子已经撞得破碎，索性电话倒没被撞到。
而这次的通话显得更加是意味深长。娘接到电话的时候以为严正要回来了，但事实上并不是，于是娘倏而又开始沮丧了。严正强忍着心里的难受，悉心宽慰。但他知道，娘心里的难受，不会就此消失。他于是越发想要做出一番成绩，风光回乡，再也不让娘忧心。
他又一一叮嘱了阿弟阿妹，知道家里最近都还挺好。阿妹还告诉他和阿弟一起随铁锤去铁锤家吃鸡蛋面的事情，说雯梅的婚纱照如何漂亮等等，还告诉他雯梅的娘家人给他们每个人都包了个大红包。
但是话到后头他们却又都不知道如何说下去了。他们都希望彼此都好好的，不希望再说些怎样的话让不能在除夕夜团圆的家人忧心难过。
“铁锤初五就要办婚礼了吧？”他问道。
“原本打算办来着，可能又要缓到明年了。”严洛答道。
“怎么了？”
原来就在前几天，铁锤家遭了贼，将他家中藏着的五万多钱偷得分文不剩。因初五办酒席，钱是极紧要的东西，铁锤又忧心恰逢过年，银行也要等到初七才能上班，便寻思着提前几天将钱取出，放于家中。却不想取出的当晚，家中就遭了贼，所有钱不翼而飞。
铁锤原怀疑过同村的一个人，叫做严金和，诨名泥腿子。这泥腿子的爹娘是个本分人，守着家中的一亩三分地，虽说不能大富大贵，倒也能过个温饱。但偏偏生出的这儿子不思进取，二十好几的人还成天的和一群不三不四的人四处瞎混，也不想着找个活儿干，养活自己。
泥腿子不是个学好的人，跟着一些流氓痞子四处惹事。或堵在小学校门口管人小孩子要钱，又或者拿上家伙就和另外一拨不务正业的社会青年打群架。
铁锤上镇上取钱的时候恰巧碰上了他，他便问铁锤去镇上做何事。铁锤知道泥腿子的厉害，只谎称去镇上备些年货，却不想下车之后，泥腿子竟偷偷摸摸跟在自己后头，于是此后自己取钱的事情便让他知道了去。既如此，铁锤心下自然多有防范，回家之后就将钱用盒子装好，藏于衣柜中，心想任谁都无法轻易找到。却没曾想，只是一个晚上的时间，这些钱就不翼而飞，而他们竟都完全不知情，甚至是门口的那条狗，半夜里都不曾吠叫过几声。
于是铁锤只是怀疑泥腿子做了这缺德的事情，却又没有丁点儿的证据。也或许并非泥腿子所为。他想，都是乡
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