不过片刻怔忪，柳如是即颔首施礼后问道：“尊驾是？”
“请坐。”钱昭笑了笑，不答反问道，“河东君昨日是不是拜访了金之俊？”她打量着这位艳名远播的奇女子，只见其雪肤明眸，双唇薄而色淡，显是血气不足，然如此纤弱的容貌，眉宇间却隐隐含着磊落豪迈之气。
柳如是见她不愿吐露身份，也不便穷追猛打，只是她的问题却叫自己想起了昨日在金府上的尴尬。
金之俊已官至清廷的吏部侍郎，南人中少有的高位，本以为他肯见自己能有所指望，哪知一提起丈夫的官司，便全是推托之辞，竟还寻了宋徵舆作陪，叫她坐立难安。宋徵宇曾是她的入幕之宾，曾有白首之约，却怯于其母威势，将她抛弃，如今重逢，绝无温情留恋，只觉耻辱难堪。
钱昭见她眉头紧锁，料想并不顺遂，便道：“满清对汉臣忌讳甚深，牵涉谋反，他们也无能为力。不过河东君无须在意，尊夫也就受些皮肉之苦，大约过些时日就能归乡了。”
柳如是听到“皮肉之苦”四字有些心惊肉跳，又疑她何以笃定，于是问：“夫人如何称呼？”
钱昭回道：“我姓钱。”
“可是外子族亲？”她追问道。
钱昭摇头道：“并非。”
柳如是正色道：“恕我直言，外子已下刑部大牢数月，夫人有何把握能救他逃脱？何况您与我夫妇非亲非故，如此热心相助令人心疑。”
钱昭笑道：“河东君稍安勿躁。我是不是说大话，你明日便知。”说着从卢桂甫手中接过一张签纸，递给她道，“拿着这个去刑部司狱司，可入监房探视。”
柳如是扫了一眼卢桂甫，发觉此人应是宦官，不由心中暗惊，一般权贵之家何敢驱用内侍。她接了签纸，见文字印鉴全然不识，倒不疑心有假，折后妥善收好，道：“多谢夫人。”
钱昭捧起茶啜饮一口，道：“不必客气。我行此事，只因心仪河东君。”
柳如是也正吃茶，听了这话，差点呛着，倏尔又明白她所指为何，无奈叹道：“风尘中打滚的名声，叫夫人笑话了。”
钱昭却道：“河东君敢爱敢恨，让人钦佩。旧时辗转，是命运使然。”
柳如是摇头笑道：“我幼时家贫，若不是被卖入烟花之地，恐怕会目不识丁，长成嫁一贩夫走卒，度此一生。如今虽为良家不耻，可总算见识多了些。如仅此两条路让我选，大约还是会选今世。要有所得，必有所失。”
钱昭没想她如此通透，道：“河东君此言深得道家精髓。反过来说亦妙，如有所失，必有所得。”
柳如是点头赞同，却转回去道：“柳隐还有一事相求，外子于狱中染病，不知能否允我为他延医？”
钱昭沉吟道：“这事须从长计议，容我想想。”
话说到这份上，柳如是也明白心急不来。这时候在门外小太监突然进来，向卢桂甫悄悄通了风，卢桂甫忙向钱昭附耳禀报，说多铎来了，眼见就在院外了。
钱昭于是起身道：“实在抱歉，忽然有些急务，不能招待河东君了。”
柳如是福身回礼，道：“哪里。叨扰多时，也该告辞了。”
钱昭亲自送她出了院子，在垂花门外碰到多铎迎面而来。柳如是何等见识，他虽一身便服，身份却也能从衣饰上判断大概。她与他擦肩而过，也不见礼，目不斜视地匆匆而去。
多铎见一从未见过的汉装美人从院中出来，面若春樱，身形袅娜，不禁看得呆了，尺许高的门槛半天迈不进去。
“口水擦擦。”
一句话将他惊醒，虽没真抬手去抹口水，到底还是咽了口唾沫，见钱昭立在廊下，冷眼扫过来，不禁背脊发凉，忙迎上去问道：“昭昭，刚才那是谁啊？”
钱昭拧着他胳膊，回道：“钱谦益的侧室，柳如是。不要打她主意！”
多铎瞧她眼中寒意，刚才闪过的那点心思烟消云散，忍着痛，讨好地笑道：“哦，老钱的女人啊。我听说过她，跟陈圆圆齐名的美人，啧啧！我就瞧瞧而已。”
钱昭且当他说真的，问道：“你来园子里做什么？”
多铎才想起正事儿，将她拖进屋，把太监婢女都赶开，关了门，神秘兮兮地道：“你猜我刚才在我哥那见到谁了？”
“谁？”
他嘿嘿笑道：“苏泰。”
钱昭瞧着他道：“哦，之前不就让她去了吗？”
“喏，给我倒杯水。”多铎往炕上一靠，指使她道，“你不知道，我哥可惦记她了。以前景额的老婆长得有些像她，就想方设法偷来尝……”
“景额是谁？”钱昭奇道。
多铎摆了摆手道：“无名小卒，别管他。说苏泰，你想啊，我哥逼死了她前夫，却仍失之交臂，十几年来心心念念，如今要弄死现在这个，只为抱得美人归。”
钱昭递给他一盏茶，道：“你不去编戏真是屈才了！”
他一口喝干，将茶盏撂到桌上，拉了她抱个满怀，道：“编戏好啊，比这辅政有意思。”
“行啊，哪天你要真烦了就改行吧。”她道。
多铎叹道：“别！真要有那一天，估计不是什么好事儿。唉，豪格媳妇儿天天去摄政王府蹲着，连冷脸都见不着，也是可怜。”又道，“你说苏泰能从了我哥么？”
钱昭挑眉笑道：“那就要看摄政王了。如今，他要看上谁，都不是事儿！”
多铎接道：“嘿，要瞧上太后不知怎样？
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