奴在厨房收拾出一桌酒菜，摆在偏厅，他们移步坐下，对饮吃菜，复又说了一会闲话，商定好送殡日一同去贾家见礼，也便散了。
却说秦钟与冯渊自柳湘莲处出来，慢步回家。两人趁着夜晚清凉，踏月而归，边走边谈。
冯渊因笑道：“说起柳兄的心仪姑娘，你可有头绪？”
秦钟摇头道：“不好说，认识他多年，从未见过他对哪位姑娘念念不忘。他是君子，有女子在场都目不斜视，身边连个丫鬟都没有。”
冯渊道：“既如此，那他问起东府主事过的琏二奶奶，不是很奇怪吗？”
秦钟道：“难不成柳大哥……”他不敢说出口，诚然，琏二奶奶美艳无双，但她已作他人妇，柳兄再不羁，也不能有这样的心思。
冯渊道：“多情自古空余恨，要是别人，柳兄或仍有一线希望，但对方若是贾府的少奶奶，他就只能挥剑斩情丝，否则对他自己百害而无一利。”
秦钟叹息：“柳大哥那样一个通透潇洒的人，碰上这种事，也会头疼。可见情之一字，害多少人痛苦。”
冯渊闻言笑道：“你才多大点，就说这样的话，更何况你情路并非坎坷至极，与能儿也算天造地设，何来这些感慨！”
秦钟脸红，他是有感于姐姐的事，但那些往事他又不能尽说与冯渊听。冯渊是他生平所见的公子哥里，除宝玉外，最赤诚纯真的一个，两人相处，冯渊就如同兄长一般照顾他，他喜欢这样的连襟。
两人一路说说笑笑，各自归家后睡下。
转眼到出殡日，柳湘莲一早就起来梳洗，命着杏奴拿出所有的见客衣裳细细挑选。
杏奴提衣比划，他又嫌着紫色隆重，粉色轻佻，红色艳，白色素。
几番折腾，杏奴没了耐心，苦道：“爷忒多事，今儿又不是什么大场面，左右要骑马沾灰，何苦费这心力？要我说，白事就穿白衣，既稳妥又不扎眼。”
柳湘莲正在挽发，听杏奴抱怨，禁不住笑骂道：“放屁！白衣才扎眼，他又不是我家老爷，我凭什么穿白衣。”
杏奴噘嘴，转手把怀里衣服放回柜里，拎出来一件柳湘莲平日练武穿的蓝色箭袖锦袍，笑道：“实在不行，还是穿这件，既方便又不扎眼。”
柳湘莲转头看一眼，想起快到与冯渊他们的约定时间，便随口道：“也罢，就这件吧。”
换完衣服，简单用过早饭，柳湘莲上马往城里奔去，与秦钟和冯渊会着后，三人步行到贾府。
宝玉一早得信，本想用过饭就过来陪贾蓉待客，顺便与秦钟见上一见，但老夫人自回来便大病，时至今日也未曾痊愈，加上凤姐也病了，老夫人便留他在跟前侍奉。他遂歇了心思，闷闷地守在老夫人榻前，不敢远离。
但后来宝玉听茗烟说柳湘莲也来了，心痒难耐，到底寻个由头跑过去见了一面。
几人相见，匆忙说上几句，那边就有人来寻宝玉，说老夫人找。
宝玉没法儿，将他们安排在自家祭棚里歇着，便告罪回去了。
柳湘莲得空就在人群里看，一圈过后，终是确定那人没来，便有些怏怏的，冯渊和秦钟望一眼，相视摇头。
晚间柳湘莲满身酒气归家，杏奴迎上来问要不要用饭，柳湘莲心情不好，摆手说不要。
杏奴看出主子不高兴，便手脚麻利烧好洗澡水，伺候他沐浴休息。
翌日一早，冯渊和秦钟念着昨日柳湘莲兴致不高，便来找他喝酒解闷。杏奴不高兴，在旁嘟囔：“少爷们，哪有人一大早就喝酒的？”
柳湘莲喝道：“没大没小，还不快退下！”
最是人间绝色处
且说冯渊与秦钟因见柳湘莲为情所困，一早赶来邀他吃酒解闷，不想被他家小厮抢白一句，两人面上就有些讪讪的。
柳湘莲不悦，皱眉呵斥，杏奴却委屈道：“爷昨晚就喝得烂醉如泥，早起刚好些，又去喝，身子哪受得住？再说，您一喝醉，受罪的不还是小的么？抱着个画倒在地上不撒手，拉又不敢拉，伤到画，我得挨好一顿揍。”
柳湘莲被拂了面子，感到不好意思，便朝冯渊和秦钟赔罪道：“听这小子胡编排，咱们走，不管他，当真被我惯得无法无天了。”
秦钟和冯渊却听出意思，笑道：“原来还有画，不知是何画让兄喜爱至此，不要藏私，拿出来大家一起鉴赏。”他俩只当是柳湘莲珍爱的画卷，照杏奴所说，他应当十分喜爱，一时好奇，便想看上一眼。
柳湘莲忙道：“没影的事。”
不想杏奴瞅一眼，转身跑进屋捧出一卷画展开，“就是这个，我家公子的心上人。”
柳湘莲急得上前去挡，嘴里骂道：“你要死，好不好的乱动，仔细我剥了你的皮！”
这边冯渊和秦钟已看得真切，彼此交换神色，会心点头。
秦钟凑近冯渊低语道：“并非那个人。”
冯渊闻言道：“不是那人就好办了。”秦钟认得画上女子，闻言苦
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