送走太妃不久，萧挞凛和排押兄弟就接到北枢密院的报到通知。他们立即准备，第二天一大早就去了。
天刚蒙蒙亮，枢密院的院子外面就停了许多高车骏马，院子里面人头籍籍，几间议事帐中烟雾缭绕，都是等着接见和来办事的。挞凛递上名刺，执事小吏们拿着进去报告。他们进到一间专供等候的帐中。帐中有几张条案，上面摆着茶壶茶碗，旁边的瓷墩上坐着很多人。有的捧茶在手里边喝边和左右聊天，有的独自沉思发愣。几个小衙役们忙着往茶壶里添水、换茶叶、收拾用过的茶碗拿去清洗更换。
乍一进来，眼花缭乱，三个人都不知在哪里落座，忽然有人拍了下挞凛的肩膀，粗声大气道：
“这不是挞凛兄弟吗？好久不见。你还好吗？”
一回头，见是一个满脸冒着油光的胖子。他想起来了，这是早年当侍卫时的一个同僚，名叫耶律古老，好像是仲父房出身的一个远枝皇族子弟。连忙热情招呼。古老一把将挞凛拉到自己身边坐下，亲热地说道：
“丧礼上远远见到你，等过去打招呼你小子就不见了。老弟不在西北了吗？回来做什么差事？这两位气宇不凡的小将军是……？”
“是我的侄子，来，排押，恒德，见过耶律将军。”
排押和恒德恭恭敬敬行了礼，然后站到一边。
挞凛接着古老的问题答道：“刚刚调回来，还不知道派什么差事，这不是来听调遣。古老兄来做什么？”
“我在西南韩招讨手下做都监。这次是被派回来送战况报告顺便督催粮饷。报告早就送了，还得等着询问详情。枢密使忙得脚不沾地，来了没时间见，不来又怕错过，这不天天就在这里耗着呢。”
一名小吏满脸堆笑，一溜小跑着过来请挞凛进去，古老惊得张大嘴巴笑道：
“这么快！看来老兄要发达了。到时候可别忘了老朋友噢。”
并没有叫排押二人，挞凛走过去嘱咐了他们几句，就跟着小吏进去了。
这是一间铺设简洁的大帐，光线充足，凉爽如春。中间有一个硕大的台案，上面铺着地图，旁边还杂乱地堆着一卷卷图纸。里边一张红木桌案，案后是一把做工考究的太师椅。椅子背后墙壁上挂者一副契丹皇廷四季游猎图，为这间质朴的军机大帐增添了几分风雅。并没有人坐在那张太师椅上，只见枢密使耶律斜轸笑眯眯地亲自迎到大帐门口。
一个边将都监，一个辅政大臣兼北枢密，两人地位相差悬殊，挞凛见枢密降阶相迎不禁受宠若惊，连忙上前行初见上司的单膝下跪的大礼。斜轸一把将他拉住，拱手回礼，然后双手相握，将他领到红木案前的瓷墩上坐下。自己也在旁边一个瓷墩上坐了，拍着挞凛的膝盖呵呵笑道：
“挞凛兄弟，你是边防有功之将，我应该敬你为上宾。今后咱们同殿为臣，相互关照的时候还多着呢。来来来，快坐下。我一直在等你来呢。来人，上茶！”
挞凛这才仔细打量起这个位极人臣的当朝大红人来。他们以前见过面，但都是在朝会之中远远一望，还从来没有这样单独相处过。斜轸比挞凛年长五岁，但看上去却显得还要年轻些。挞凛早上还在镜子里打量过自己，刀刻般的皱纹黝黑的皮肤显得像快五十的人了。而对面那张光润的马脸上几乎看不到皱纹，一对晶光闪亮的三角眼显得精神健旺。身材稍微发福，肤色黑黄，肿眼泡和腮边暗红显出酒色过度的痕迹。
认真论起来斜轸是挞凛的晚辈。他娶了太后和挞凛族中的侄女。但耶律斜轸的年纪却比太后和挞凛都大，比挞凛年长五岁，比太后足足长了十岁。在契丹，舅舅娶外甥女的情况比比皆是，从女方算起来，男方低了辈分，而从男方算起来，女方又高了辈分。所以辈分难以论清，尤其当其中掺杂着官爵身份地位的时候，更是论得清也变成论不清了。结果就是论不清就不论。现在斜轸称挞凛为兄弟，挞凛毫不为奇反倒感觉亲切自然。他原本还有些担心久居荒漠，对朝廷生疏不能适应，见丞相如此，不禁大感轻松，说道：
“多谢辅政如此平易相待，真是不敢当。我是个只会打仗的粗人，什么都不懂，还望多多指教。”
斜轸道：“好说，好说。以后你我不必客气，大家同心协力辅佐皇上和太后。新朝初建，万般艰难，正是用人之际。想做官的人比树上的麻雀还多，每天找到枢密院的，闯到家里的，托人情拉关系的搅得人头昏脑涨。但真正的堪用之才却一人难求。你这次回来，太后非常高兴，见到你带回来得年轻人英气勃勃，又经过沙场磨练，文武兼备，年轻有为，都要大用。朝廷已经定下，萧排押任右皮室将军，恒德去大林牙院任林牙。你觉得怎样？”
挞凛非常高兴，看来这个辅政的确是个人才，说话办事既富人情又练达明白，三言两语就说到了今天的主旨。
两个侄子不出所料得到重用。皮室军是拱卫皇室的要害，右皮室将军和左皮室将军各领一万兵马，受辖于殿前都指挥使。右皮室军辖下四个营共二十个指挥。看起来从营将到军将是连升两级。实际却远远不止，边军营将升为禁军皮室将军差不多是一步登天了。而且在帝王身边，还是得到进一步晋升的捷径。大林牙院掌朝廷文翰之事，相当于汉人的翰林院。林牙相当于部院卿贰的清贵高职，可以参与朝廷议政。但是契丹的北面
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