会……”
“锦衣司里有百种酷刑,让人生不如死。”韩蛰打断她,目光锋锐冰寒,“皇亲国戚,妇孺幼子,概无例外。”
这态度冷硬漠然,章斐的声音卡在喉咙,对着那道目光,下意识避开。
韩蛰声音更沉,“宫女已招认主使,我只想听你亲口承认。两府交情深,动刑对谁都无无益。”见章斐仍不肯松口,添了怒色,拂袖转身欲走。
章斐心中大骇。
锦衣司的刑罚着实酷烈,韩蛰冷厉无情的名声她也早有耳闻,章斐哪敢尝试?且以这里的手段,犯事的宫女既已招认,她未必能够逃脱,苦撑无益,一旦用刑,更会丢尽章家脸面。昨日的事她始料未及,闹到如此境地,对甄皇后毕竟稍有不满。
恐惧与担忧汹涌而来,她赶上两步,忙道:“韩大哥!”
韩蛰岿然不动,稍稍回身,神情冷沉洞察。
“是……”章斐迟疑了下,低声道:“皇后嘱咐我,引开她的注意。”
韩蛰盯了她一眼,锋锐的目光令章斐不自觉打个寒噤。
……
前后不过小半柱香的功夫,韩蛰便推门而出,命人落锁。
往隔壁牢间去,那位命妇只是无辜被牵累,如实交代了当时经过和见闻,并无耽搁。
韩蛰心里有了数,赶往关押宫人的牢房。
昨日樊衡审讯时已撬开了割断绳索那宫女的嘴,对别人虽曾审讯,却只取口供而已。
韩蛰迅速看罢,最初跌倒的那位宫女叫银霜,是甄皇后身边得脸的人,口供上的叙述与旁人并无出入,承认是她不慎撞到范贵妃的宫女,才致贵妃贵体受损。至于她站不稳的原因,说是脚底下踩着珍珠打滑所致。
她是皇后跟前的人,认罪也很快,锦衣司虽动了刑,没挖出旁的,便如实写上。
韩蛰看罢,吩咐提来银霜,由他亲自审讯。
宫女再嘴硬,也没法跟铮铮铁骨的硬汉和被训练过的死士相比,先前锦衣司没深究这细节,未曾深挖,此刻韩蛰亲审,果然问出了新的东西。
这日逢朔休沐,不设朝会,韩蛰理清经过时才巳时二刻。
他将案情奏报写明,换上官服便入宫面圣。
永昌帝昨晚歇在了麟德殿。
范贵妃从虚弱中醒来时,得知失了孩子,哭得昏天暗地,他过去陪了两个时辰,也实在觉得伤心,待范贵妃累得睡着后,便先走了。再怎么昏聩荒唐,眼巴巴盼了九个月的孩子骤然没了,他哪还有心思召幸旁的嫔妃?因对甄皇后存了芥蒂,也没去延庆殿,只往麟德殿里躺着,也丝毫没有斗鸡走马的兴致。
躺到清晨,用罢早膳,因昨晚没睡多少,便在殿里昏昏沉沉地打盹。
听得韩蛰求见,意外之余,也迫切想知道锦衣司查案的结果,忙叫人召进来。
……
入了初夏,天气渐暖,麟德殿的窗户半敞,风入朱窗,吹得帘帐轻动。
韩蛰进去时,永昌帝眼睛底下有些浮肿,眼神也无精打采,开口便问道:“贵妃的事查得如何了?”
“臣已查出结果——”韩蛰才开口,外头便传来刘英跟人说话的声音。
永昌帝皱眉,不耐烦道:“谁啊!”
“回禀皇上,皇后娘娘送了些糕点过来。”刘英在外应答。
永昌帝皱眉,下意识看向韩蛰。
韩蛰保持恭敬姿态,端然道:“据臣所查,昨日的事与皇后娘娘有些牵连。不如当堂禀明,若臣所查有疏漏之处,皇后正好吩咐,臣再去查。”
永昌帝在大事上没什么主意,听着有道理,便叫皇后进来。
许是为了昨日无辜死去的孩子,甄皇后换了身素净装扮,发间装饰也不太多。不过幼学家教使然,即便装扮素净,仍有温婉柔顺姿态。进殿后见着韩蛰,她愣了下,旋即端然行礼,道:“皇上失了爱子,臣妾怕伤心过度损及龙体,特备了几样糕点和滋补的汤。”
说着,从随身宫女手中接过食盒,搁在御案旁。
永昌帝扫了一眼,道:“正巧,昨日案情查明,皇后一道听听。”
甄皇后便款款落座,一双眼睛沉静从容,落在韩蛰身上。
韩蛰遂取了奏报
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