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卓尔精灵与黑暗浑然一体。他的步履悄无声息，吉布森得把自己的夜视天赋发挥到极限，才勉强能从幽暗中辨出对方银灰色的长发，从而跟上对方。
他们一路疾行，偶然停下，好与什么东西相错开。雷欧沉默寡言，而吉布森尚不知自己是否应该给予这名初见的卓尔精灵以信任，因此也没有主动开口。
人们都说地底世界的卓尔精灵是世间最为邪恶的灵魂。他们甫一降生，便要提防来自暗处的杀机，对世袭贵族而言，这种危险更有增无减。成长于这种环境下的卓尔精灵是艾欧拉大陆声名狼藉的刺客精英。享有罗丝女神庇佑的他们，精通各类刺杀技巧，同时像蜘蛛般，能长久而耐心地等待猎物掉入陷阱。
故土被毁的绝望尚在吉布森心间萦绕，但那份苦涩已渐渐淡去。长时间在黑暗中行走麻木了他对于时空的感知，直到那传说中孕育着邪恶精灵的地下城市出现时，恐惧所催生的肾上腺素才使他的感官再度敏锐起来。
半球状的拱顶将整座魔索布莱城笼罩，夜光苔藓爬满洞顶，投下阴森的紫色荧光。洞壁上隐约可见扭曲而模糊的岩刻，那些晦涩难解的符号似乎凝聚着某种死灵的魔力。尖角建筑物从深坑中拔地而起，仿佛因接纳敌基督者而被古老秩序抛弃的异教教堂。卓尔精灵将一直以来紧握在手的长弓放回背后，向不远处的一处石阶走去。
吉布森在他身后喊道：“嘿，我们就这么大摇大摆地进去?”
矮人粗哑的嗓门在空洞的巢穴间回荡。远处传来回声，像有人在回应他的呼号。吉布森心虚地缩了缩脖子，连忙跟上精灵轻快的步伐。在这不详的城市里，雷欧是他唯一的向导，若是自己迷了路，指不定会遇见什么令人头皮发麻的事情。
“你在这里无处可藏。”雷欧极快地走下石阶，长发在肩头摇摆。
“可万一我被守卫发现了，会给抓起来。”吉布森扶靠石壁，慢腾腾地挪下阶梯。布满苔藓的石阶潮湿而黏滑，吉布森走得很慢。仅一会儿功夫，雷欧已走出了很远。“嘿精灵，等等我!”吉布森喊道。
走在前头的雷欧停了下来。他转过身，长发从耳鬓滑落，遮住他半侧的脸颊。银色的发缕间隐约可见他晶紫色的眼睛，沉着而平和。
“我住在学院，这是眼下我唯一能去的地方。至于卫士会不会抓你，是你的运气问题，”雷欧摊开双手，“你看，我帮了你没错，但这不意味我得对你的生命安全负责。我只提供我力所能及的帮助，除此之外，我没什么好做的。”
他说得没错，吉布森知道自己不应奢求他人无来由的善意。仅仅是将他带出黑暗这一项，雷欧已经推翻了吉布森对于卓尔精灵的基本认知。但吉布森厌恶这种将自己的命运交托给他人掌控的感觉，它让他对自己的无能和怯懦感到愤怒。方才被湖水浸湿的粗麻衣衫汲取着他的体温，让他不住地打颤。他没有武器，如同一只被拔去爪牙的猛兽。若他遇见了什么灾厄，也只能咬牙去承受。他没有借口逃避，这是神明对于他逃脱那烈焰战场的惩罚。
“我救了你，就会把这件事做完，”雷欧的话语清晰地传来，“我能做的，只是给你一套衣裳，一把匕首，和一条离开魔索布莱城的路。”
雷欧向远处的学院尖塔望了一眼，那塔尖焕发出的紫罗兰色荧光黯淡得如同行将熄灭的冷焰。
“你必须赶在蜘蛛醒来前离开。”雷欧的声音泄露出一丝不安。
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吉尔从梦中惊醒。
那恐惧是如此真实，以至于他不敢睁开眼，面对这黑暗的房间。
有那么一瞬他不知道自己是谁，这黑暗是属于哪个世界的。他翻了个身，希望自己能重返梦境，看故事该如何发展。但他愈发清醒，故事的最后一帧画面如同沙画，慢慢被风吹散。梦中那些令他心悸的细节也变得模糊不清。
他打开手机，看了一眼时间，把它扔到一旁。
他凝视着天花板。晨光在百叶窗的顶端刻出一条极浅的横线。帕特里克睡得很沉，他和缓的呼吸声令吉尔平静下来。他爬下床，取下搭在椅子背上的卫衣，给自己套上。光线太暗，他马虎地给帆布鞋打了个结，把id塞进口袋。他的动作轻得像盗贼，没有惊扰到梦中的室友。
他拉开门。走廊的顶灯给屋里投落一道扇形的光斑。
那光斑渐渐收窄，变细，直到最后被黑暗切断。
一道锁舌滑进凹糟的脆响。
作者有话要说： 注一：罗丝女神 (lolth)是龙与地下城设定中卓尔精灵(黑暗精灵)的主神，以蜘蛛形象示人。
☆、四
吉尔收到了一封关于爱丁堡旅行的邮件，那是学生自行组织的旅游项目。他本没有要去的打算，但因为安德鲁问了，便只好答应他同行。
周六早上，他们坐上大巴。车里满是吵吵嚷嚷的大学新生。吉尔坐在靠窗的位置。大巴经过泰恩河时，安德鲁凑过来对窗外拍照。千禧桥犹如一道飞虹，缓缓向后退却。朝阳正从天际线尽头升起。云层仿佛一块软糖，过渡出橘色的暖光。
安德鲁的鬈发有一股绿茶的味道。吉尔往后靠了靠，好给安德鲁腾出空间拍照。
他们聊当地变幻莫测的天气，难懂的高地方言(注一)，以及有哪些值得一去的餐厅。马歇尔耳机一直挂在吉尔的脖子上，他本不应带它出来的。
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