二月二十日,寅时末,泗州。
天光未晓,雾冷水寒,滔滔淮水之上,尽是渡舟,在黑暗中向对岸驶去,悄无声息地向泗州城摸去,泗州城距离淮水只有两里远,船上的军士都是穿着和夜色相近的灰暗衣衫,天光黯淡,雾锁淮水,直到那些灰暗身影到了泗州城下,仍然没有被雍军发觉。
到了城下,十几个黑影掩到城下,手足并用向城上爬去,这些人身手敏捷,只凭着城墙的些许凹凸不平,就能够如同猿猴一般向上攀去。还未接近城头,城上便有人低呼道:“你们来了。”言罢放下绳索,这些黑衣人借着绳索,不多时已经登上城墙,没入黑暗之中。过了不到一拄香时间,泗州城内突然火光四起,然后城门之内传来纷乱的喊杀声,不多时,城门洞开。
伏在暗处的南楚军将领望见,心知里应外合大破泗州的战术已经成了一半,挥动旗帜,杀声震天,南楚军士向城门冲去,那将领一马当先,直入城中,只见眼前烟火弥漫,引路之人很快就消失在演武之中,那将领一皱眉,喊道:“不可深入,控制城门。”
就在这时,两边突然传出喊杀声,那将领一愣,只见雍军从两侧涌上,身后的城门则是轰然关闭,那将领心知不好,大叫道:“中计了,跟我杀出去。”却还没有跑出两步,就已经被利箭射杀。
淮水对岸,原本遥望着泗州的杨秀心中生出不祥的预感,已经过了小半个时辰,尚未得到回报,正在他心焦的时候,只见河对岸泗州城门突然洞开,一个雍军将领纵马到了河边,朗声大笑道:“多谢你们的厚礼,本将军笑纳了。”说罢,他手一挥,身边的军士丢下几十颗人头,那将军高声道:“张将军有命,凡是私通楚军,意图谋夺泗州的叛逆均已正法,首级令我送给杨大人。”说罢,那支雍军快马奔了回去。此刻河上的烟雾刚刚散去,露出湍流的淮水,以及对岸固若金汤的城池。
杨秀心中一阵剧痛,知道辛辛苦苦联络的内线和派去夺城的勇士都已殉难。
此刻站在泗州城头的张文秀也是一手的冷汗,若非昨日得到密报,城内世家有不稳迹象,而黄昏时分又得到裴云密令,让他不顾一切,收押城内豪门,才发觉南楚军里应外合的阴谋,若非如此,只怕泗州城即将不保。如今他手中的五万军队,分别扼守泗州和徐城,南楚军则在对岸的都梁扎下大营,淮东楚军主动北上,这一战的艰苦,不问可知。
三月二日,襄阳城内。容渊望着手上的密报,几乎是咬牙切齿,这两日雍军突然放缓了攻势,容渊心中不安,遣人出去查探,却发觉城外雍军竟然走了大半,只剩下几万人在那里佯攻。疑惑之下俘来一些雍军军士拷问,才得知江淮战场大战已起,裴云的求援书信已经到了襄阳,长孙冀留下两万人在这里虚张声势,自己带着主力去淮北了。容渊得知之后心中大恨,这样的大事,自己竟然全不知道,陆灿也是未免欺人太甚。
发动了所有人手暗探,容渊很快就得知了江淮的情形,这一场战事波及两淮,战事激烈非常。
二月二十六日,崔珏遇刺,宿州失守,崔珏退守萧县。
二月二十日,杨秀谋泗州失利,渡淮水攻徐城,两军在泗州、徐城之间交战数场,互有胜负。
二月二十八日,杨秀留部将攻泗州,自率水军自里运河攻楚州。
二月二十九日,楚军破徐城,决洪泽之水灌泗州,张文秀被迫退往楚州,为杨秀截住去路。
三月一日,张文秀苦战一昼夜之后,裴云出楚州,接应泗州军,两军退入楚州,杨秀困之。
三月二日,五日猛攻之后,萧县城破,淮西军及飞骑营尾追雍军,九里山中伏,陆云、石玉锦率军突破重围,退守萧县。
可是,这场场大战,却和襄阳军没有丝毫关系,容渊每想到此处,都觉得心如刀割,妒火膺胸。他本是量窄之人,前次陆灿大胜,他却连苦劳都没有,此事早已在别有用心的人口中变成了陆灿妒贤忌能的铁证。如今陆灿丝毫不考虑襄阳军,自行发动江淮之战,甚至他本人还在吴越忙着海战,只将战事交给杨秀、石观,还有乳臭未干的陆云、石玉锦,全没有看到襄阳军的战力。这等轻慢,令容渊生出争功之心。
三月六日,岘山之顶,赏玩着前朝乃止更早的摩崖石刻,我心中平静如水,正在仔细研读那些模糊的文字的时候,呼延寿匆匆走来,禀道:“侯爷,容渊果然已经向南阳去了。”
我闻言轻轻一叹,道:“容渊此人,乃是我的旧识,此人才学过人,只是过分量窄,前次他未得建业封赏,已经心中嫉恨,这一次陆灿兴兵又没有他的事情,怎不令他恼恨,所谓利令智昏,只需设下计谋让他以为长孙将军真的去救援淮东,他必会寻机出战,建立大功,和收复淮北的大功相比,若能夺到南阳,就有进攻武关,直逼关中的机会,这样的大功他若不心动,也就不是容渊了。”
呼延寿笑道:“侯爷的计策厉害之处就在于所有的消息都是真的,只不过设法让容渊知道的多了一些,长孙将军减兵增灶之策,让那容渊对南阳军东进全无疑心,所以生出贪功之心。可惜长孙将军已经在南阳布下重兵,只怕容渊他去得来不得了。”
我淡淡一笑,道:“容渊去攻南阳,也只是想得些功劳,一路上必然狐疑进退,若是稍有风吹草动,说不定他就跑回
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