她们年龄相约，辈分却是相差两辈，不由得让秋月想起可悲的一年。
「免礼……既然不在宫中，那些礼节就免了，你们都起来坐下。」
万香凝与孟崇谦坐到宾客使用的椅子，秋月也坐到主人家的位置，玉儿及赵伯匆匆把古琴收起，并准备茶水点心招待客人。
「为甚麽香凝知道本宫暂住於此？莫非是崇谦告诉你？」除了孟崇谦，她想不出有何人知道她在这里。
「只是听闻而已，香凝只是来碰运气，想不到如此好运。」
秋月压根儿不相信她的说话，不过万香凝故意隐瞒，她亦不便拆穿。「原来如此！今趟香凝到东木城所为何事？」
「只是来向送子观音上炷清香，香凝在其他嫔妃口中得知东木城的送子观音有求必应，所以前来好好拜会一番。」
「本宫明白香凝的心思，那麽本宫祝你早日为皇上诞下皇子！」想母凭子贵？真是异想天开……秋月在心底嘲笑著。
「香凝多谢娘娘祝福。」
「本宫闻说皇上昨日龙体违和未能上朝议事，不知香凝知否皇上情况如何？」
「经郭太医照料，皇上龙体已有好转，谢娘娘关心。」她装作知道事情原委的样子回答。
「这就好了……」秋月暗自窃笑，因为她已经可以证明万香凝是私自出宫。
「香凝有一事相问，」万香凝见秋月点头，接问：「不知道彩云公主是否暂居於此？香凝想拜见殿下。」
「彩云公主？本宫并没有跟她一起出宫，这次只有玉儿陪伴本宫到东木城探望远房亲戚和老管家，不知道香凝从哪儿听到彩云公主与本宫同行的谣言？」收起笑容，秋月加重语气道。
「近来宫中谣传太多，香凝愚昧误以为真，恳求娘娘恕罪。」万香凝跪下时厉了孟崇谦一眼，孟崇谦当作看不见。
「算了，本宫知道宫中的谣言有多厉害，香凝起来吧！」她知道万香凝只是被孟崇谦利用，所以她无意追究。
因为孟崇谦的说话她才硬著头皮询问，幸好她知道秋月并非借词生事之人，万香凝为自己的糊涂叹了口气。坐回木椅後，她随即打开话匣子。
「娘娘打算何时回宫？在回宫前的这段时间，不如由香凝陪伴左右好吗？」
「还没选定日子，香凝不用理会本宫了，你不是要赶回宫中吗？」
听到「赶回宫中」後，万香凝先是一怔，然後瞟著孟崇谦，孟崇谦紧接问题。
「对，淑妃今天要回宫中，之前为她安排的马车应该准备好了，我们也差不多要告辞！」已经偷溜出宫两天，也该要赶快让万香凝回宫，万一被发现就变得麻烦。
「香凝，今天本宫就当作没看过你，有些事本宫是知道得一清二楚，别让本宫看到第二次，否则，本宫率先替皇上惩罚共犯……」趁万香凝踏出大厅之际，秋月给她一个忠告，万香凝被吓得不敢多走半步，孟崇谦立刻垂头。
「谢娘娘恩典，香凝告退。」二人头也不回急步离开赵府，万香凝边走边轻声骂著孟崇谦，秋月等人放眼於滑稽的情景。
合上大门，彩云和小仙从横梁跳下，她们躲在那个狭窄的地方可谓辛苦得要命。
虽然查问不到有关成腾的事，但至少知道万香凝是因为成腾而冒险出宫，而且更是受到孟崇谦的怂恿才前来拜望她们。
为了往後能顺利调查，秋月特意提出警告，阻止万香凝再次在东木城出现，同时暗地劝戒孟崇谦别耍甚麽花样，更不要借他人之手勘查彩云的事，否则她不会就此罢休。
「在短时间内，万香凝应该不会做次，但还是派人看紧一点。」彩云不知从哪里拿来文房四宝，开始修书给寒大人。
「崇谦故意引导香凝过来，是因为香凝知道你的样貌，可以为他证实公主只否仍在东木城……似乎是早前的令牌所致。」
「即使他们知道我的存在，交易依旧继续，不过他们宁愿想办法铲除我多於把我赶出东木城。」
「为甚麽？」小仙不解。
「由我们微服踏出宫廷开始，我们只是个普通百姓，他们要对我下手有何困难？即使我拿出令牌，但暂无兵力的我有何能耐对抗？」
「况且成腾身边高手如云，恐怕四侍卫也未必可以全身而退，我和彩云可能随时遭殃。」
「以现在情况看来，除了安排如何调动李将军的兵马外，也要部署七灵府的兵马动向。」
若果只需铲除角州罪人，三个月之期和以七灵府的兵力对付他们可谓绰绰有馀。
不过现在牵连甚广，需要多花时间调查；李将军的兵马亦已应她的要求快要到达指定地点，可他们只能驻扎目的地一个月。
两方的时间未能协调，她只能冒险把孟崇谦捉住，再伺机引出成腾完成委托。
三侍卫凭直觉估计万香凝已经离开赵府，分别在午时及未时返回大宅。
霞在回程路上刚巧碰见寒大人为她们安排的送信人，她悄悄走到送信人身旁，两人有默契地互交眼色。俄顷，他们一前一後现身在暗巷中，送信人火速把信函交到霞手上。
「霞侍卫，这是霜侍卫交给你们的信。还有，她拜托我转告雷侍卫要小心任雅，必要时她会动手。」
「还有没有其他？」霞习惯性地询问。
「是寒大人的口讯……图、维二州已经锁定目标，人马调动准备就绪
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