饭之外,夏越都待在酒藏里,晚饭后也仍然会出去,夜深了才回来。式燕虽然没有问,也看得出丈夫大概处在紧要关头,便体贴地没有多问。
到了元月十九,在傍晚时分,夏越去找到了杜师。
“少藏主?决定要上槽了吗?”杜师关切地问。自从决定将第三桶云起交给夏越时起,他便完全放手,任夏越用自己的方法去酿造,上槽的时机也不再过问。杜师对这个少藏主有一种莫名的期待,总觉得可以相信这个青年,相信他不会出错,不会搞砸。
夏越面上很严肃,他点点头,道:“老爹,我想用吊袋。”
“吊袋?”杜师有些惊讶地看着他。
吊袋是一种不常用的古老上槽方法,并不使用压槽,不给酒醪施加任何压力,而是将醪袋吊在桶内,让酒自然滴落。由于不会将酒醪压迫挤碎,滴落下来的只会是液化发酵的部分,因而用这个方法收集到的酒,是杂味最少的精华部分,能够成为味道极为细腻、香气宜人的酒。
只是使用吊袋,会非常的耗费人力与时间。要将装好醪的醪袋一个一个扎口,吊在桶内,这个过程比单纯将醪袋平放入压槽内要费时得多,扎口要细心,也要快速,必须尽量赶在酒从袋中滴出之前完成,以免浪费。全部的醪袋都吊好之后,等待所有的酒滴出,需要至少一个昼夜。
这个方法不只麻烦,更重要的是,吊袋得到的酒,因为是一滴一滴自然滴落,量比上槽压榨的要少上许多。量少,费时,费力,是吊袋上槽不被酒藏采用的原因。
云家酒藏已经有十多年未曾用过吊袋了,这次要用,是否说明少藏主认为那桶云起有如此珍而重之对待的价值?杜师看着夏越凝重的神情,沉吟了片刻,点了头:“行,那就用吊袋吧。什么时候上槽?”
夏越沉默了片刻才回答,眼中是紧张和坚定:“明日午后。”
71、新生
元月二十,第三桶云起上槽。
这日清晨下过一场细雨,空气相当湿润,虽然有风,但只是偶尔吹拂一阵的程度,算是适合上槽的好天气。
夏越聚集了九个藏人,加上自己,一共十个人,为上槽做最后准备。
昨日与杜师说过后,他便吩咐人准备好足够的吊袋。醪袋都是自进藏以来就持续清晰,以确保不残留异味的,只是绳子比较麻烦。绳子很少用到,虽然藏里仓库中常备,却没有经过醪袋那样仔细的清洗。虽然绳子只是用来扎口,将醪袋吊起,不会与酒醪有接触,串味的可能性很低,但夏越还是每一根都检查了一遍,又找了一种吸味的竹炭跟绳子放了一晚。
使用吊袋上槽,需要大约七个稍小一些的木桶,一个木桶只能吊上二三十个醪袋。夏越为求保险,多准备了一个木桶。于是酿造场内一排摆放着八个木桶,用石墩和木板垫高了。木桶上横架着三根木棒。吊袋即是要将醪袋扎紧袋口后,吊在这些木棒上的。
未时刚过,夏越便掀开了盖在酿酒桶上的白布。他的云起酒醪静静地在桶内沉睡,已经几乎看不到冒泡了。夏越尝了一口,味道和气味都如自己所想。
没问题,他对自己说。
槽场内放不下木桶才都放在了酿酒场里,好在其他酒上槽了之后,酿酒场空出了足够位置。藏人将醪液捞出,装入运送用的小木桶中,送到上槽处,在半切桶中将醪液倒入袋中,扎好口后吊在集酒的木桶内。一个木桶吊满后,要用白布覆盖于桶上,隔绝空气。
藏人们沉默紧张地进行作业,这个作业重复了近两百次,把所有的醪液都从酿酒桶中舀出,一共用去了一百九十六个醪袋。一个多时辰后,终于将所有醪袋都吊在了桶内。
包括夏越在内,十个藏人围在集酒桶旁,渐渐放轻喘息,待周围稍稍安静下来,他们听到了酒的精华一滴、一滴,滴落桶中的声音。
听到这个声响,夏越感觉肩上忽然一轻,过了片刻,他脸上终于露出了今日第一个笑容。
吊袋上槽需要一个昼夜,这个过程需要有人看着,为了避免吊袋中滴出的酒蓄起来浸没吊袋,需要每隔一段时间,将集酒桶底部的龙头打开,将蓄起的酒液用小桶运往槽场。
夏越留在藏里守着,没有回家,晚饭是在藏里跟其他藏人一同吃的,吃完之后又马上回到云起旁看着。一直到夜深了,他才与其他藏人交班,在藏内小睡了不到两个时辰,就又起来继续守着。
他将最初滴下的酒盛了一部分到小葫芦里。随着时间经过,棉质醪袋的缝隙会被醪渐渐堵塞起来,滤出的酒便会越来越透明,而在刚刚吊起时,醪袋的缝隙还较大,此时滴落的酒,是有些浑浊的淡淡白色。
夏越盛在小葫芦里的便是这样的酒。这微浊的酒液,是用吊袋上槽的酒最为美味的部分,是他想让夫郎品尝的。
只是,夏越自己不敢试饮。他知道自己在害怕,虽然溢满周遭的香气让他觉得这会是好酒,虽然他随时可以打开龙头,用长勺接酒来喝,但他依然不敢。他有种等待审判的感觉,害怕过早知道结果,于是逃避现实般等着,打算到所有酒都移入槽场的大桶之后,再接受判决。
外头远远的传来打更的声音,一慢四快,敲了五下,五更天了。
夏越一个人坐在酿酒场里,手里拿着滴漏,目不转睛地盯着眼前的八个木桶。骆越的滴漏外表与沙漏无异,只是琉璃容器内装的不是沙子,而是水。
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