“一群刁民，好了，这回给你们闹出人命来了。都给老子瞧仔细了，万不可走了一个，待会官府里人来，统统收进去，没说的，坐监杀头，一个也跑不了。”
秦平瞅着那群呆若木鸡的小民，无来由心底里深恶痛绝，狠狠啐了一口，直直上了酒楼，自去找李穆名了，全然没将这人命官司，当做一回事来。
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别院里的老仆，瞧这年岁大半身子已是入了土的人。手脚上，都不是特别灵光，一些精细的活儿，无不抖抖索索，显得十分吃力。
到了楼内，先是进了十先前的屋子，蹒跚着走到那神龛跟前。
“贵客万不可在意，这屋子，是小老儿先前的恩主所居，只是斯人已去，早空置了许久。贵客来得匆忙，别的屋怕是怠慢，便下榻于此。这神龛里的供奉，是小老儿这一族的吉祥神祇，干干净净的。万望贵客勿要忌讳才是啊。”
“老伯客气了，客随主便，在府上叨扰，已是给您老添麻烦了。”十对这老头，带了几分猜不透的心思。嘴上便也恭恭敬敬的应答着。
那老头的目光里，清澈犹如一汪寒潭之水，面上笑容不减。一时，对那神龛礼拜完毕。回身来，给十投去的目光，更多几分赞赏。
“娃娃，凭着你这声老伯，我也便不和见外了。既然入我院门，那也当真客随主便。早先我听你吩咐府上的人，要将你那书卷取来。想必也是读书之人，可巧，我这恩主，也是喜欢你们这些读书的娃娃的，你且随我来吧。”
说罢，领了十，取上钥匙，越过几房，往南边一处清静幽雅的阁楼走去。
那老仆打开房门，一股兰桂之气，立时扑面而来。只见满屋里，画屏架阁，长案手椅，书画经卷，无不简而有序的铺陈着。当窗一蓬幽竹，筛风弄月，只把那点点明雅的格调，扫在沉木雕制的案椅上。一时，“精雅”之气回荡，实是令人洗尽俗肠。
老仆门口一站，先是审视一遭。而后，摆出一个恭请姿势。十慌忙回了礼，举步进屋，站在一张人物画像的面前。
那画像上，一个十三四岁衣着华贵的少年，正面容忧戚，目光倦怠的看着手里把玩的一顶白色羽帽。少年身后，长身玉立站了一位十七八的佳人，却是衣衫整肃，色调简明，不似华族装扮，竟颇有几分男儿飒爽之风，嘴角含笑，目光炯炯的直视前方。
“这位便是我家恩主，当年族人散乱，为他族所侵，不得已，只好去国怀乡，迢迢千里自北地而来。幸蒙天家恩典，赐以侯爵之位立身，从此便客居京都。论起来，小老儿在那时候，也还正当年华！”老仆恭敬的指着那画像上的少年，向十介绍到。
“那后来呢？”
“哎，我家少主，自幼沉抑，耽于幽思，自离开茫茫雪原来到这繁华之地后，心知复国无望，整日忧愁，又加南地酷热，水土不适。但到底是心绪郁结，不得洒然，未几年，便翩然仙去了。”
“那这位……”十指了指那位佳人。
“哦，这是我家少主长姐，初时，与少主相依为命淹留京都。自少主去后，无奈身世飘零，顿感世间无味。她本天性逍遥明朗，自言这大院深墙终不是她埋骨之所，加之为人行事，多与你华族礼数不恰。越发厌恶交游，便索性留书一封，天涯海角，飘摇而去，即便今日，老奴，也是不知其生死。”
听了这老仆的介绍，十自己到惋惜了一回。心下怅然，也不多问，自去书架上翻检书目。老仆自带着那小乞儿退下去了。
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楣坊的富贵居上，秦平和李穆名落了座，浑不在意街上的事。李穆名此时倒也将些来龙去脉说了，不过这是女子早先随夫家在码头上求生，当年李穆名进京，瞧着几分秀色，仗着势大，逼了那夫家，到底是弄到了手。而后，李穆名回南，自不挂在心上，也不知后来如何，只是这几日在码头视事，偏偏给她瞅见了，到底是仗着军籍在身，或是想来讹几文赏钱罢了。没来由，扫了今天的兴致。
这一边说着，一面下酒。三杯两盏，正到面热耳酣之际，谈到了兴头上。
“大爷，你是说，蕙芷坊里的楣姝姑娘？”
“正是。”
“她手里的乐器与口中的词曲，那可是京城一绝，多少王公贵族都眼巴巴盯着，每旬头尾，连连四日，这蕙芷坊多少头面人物，连我爹都得去捧场的角儿，我可怎么下手？”
“啧，还是这急性子不是，你得听我把话说完。”
“行，你倒说说……”
“这早先，陈家那二少爷，在院里不规矩，我手下的人，便追着他一个管事，一路到京里来。为的便是为院里正正风。可曾想，那帮老不死的在陈家打点下，到底销了案，这一趟功夫也算白忙活一场。可是，却意外让我打听出另几件事来。且说这陈家老二，到底在院里落了脏名，一时南回无望。便常在这京里，一来二去，竟给他搭上了五皇子那边的一个管事。
听说这五皇子对这楣姝姑娘，那也是上了心的，只是碍于皇家的规矩，宫里府上都去不得。这管事的，就动了些心思，偏偏，这活儿便落在了陈老二的身上。指定了，今春上下，便收拾了，弄到城郊的一个山庄里去。
这五皇子，可是跟内阁，跟东楼那边，千丝万缕。一旦陈老
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